从前有一位贤者。他有两个徒弟，一个叫马丹，一个叫拉肯。马丹聪明善良，拉肯愚笨傲慢。
一天，两人发生争论。拉肯说：“金钱最为有用。”马丹则说：“智慧胜过金钱。”
两人争执不下，就来找贤者给予评判。
贤者听了他们的话，微笑了一下说：“让时间来作出回答吧。”
几天之后，拉肯的父亲来了。他是一位有名的大商人。他来后立刻找到贤者，说：“我有一个弟弟，完全没有罪，士兵轻信罪犯的话，把他也当作罪犯抓去了，国王已经判他绞刑，明天就要执行。”
“如果不想使他被处绞刑，那你为此作了些什么努力呢?”贤者问道。
“我尽了自己的最大努力，钱像流水一样用掉了，但全无济于事。”他说。
拉肯和马丹坐在一旁，听着他们的谈话。这时马丹突然插话：“金钱所不能办到的，我要用智慧把它完成，我要救拉肯的叔叔免处绞刑。”
拉肯的父亲取得贤者的同意后，就带着马丹朝王宫走去。中午他们来到宫殿前。拉肯父亲在大门外等候，马丹独自进宫见国王。马丹见到国王说：
“陛下，我懂得种宝石的方法。如果您想种的话，那五光十色，琳琅满目的宝石将会装满您的宝库。”
国王非常高兴他说：“那太好了，要多少，就得多少。你就种给我看吧。”
“我只懂得种宝石的方法，要种还得需要一个真正没罪而又被判处绞刑的人。”马丹说。
国王问大臣：“有这样的罪犯吗?”
“是的，陛下，有一个，他是一位商人的弟弟，明天就要被处绞刑，他说自己没有任何罪过。”
“快把他叫来。”
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