如果说《归去来兮辞》是陶渊明隐居生活的纲领，那么“悦亲戚之情话”“乐琴书以消忧”“怀良辰以孤往”“或植杖而耘耔”便是这隐居生活的条目。渊明正是依靠着“感情”“文艺”“游览”“耕作”这四大支柱，撑起自己的隐居生活的。伍涵芬《读书乐趣》中说：“(《归去来兮辞》)尤妙于“息交绝游”一句，下即接云：‘悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。’若无此两句，不将疑是孤僻一流，同于槁木乎?”
渊明是个很重亲情的人，除去妻子儿女，他和一些兄弟姐妹的感情也是非常真挚的。如陶渊明《归去来兮辞》序中所说，他有了归隐之心，但没有立刻付诸行动。但是他听说妹妹去世的消息，马上就辞官奔丧去了：
寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职。仲秋至冬，在官八十余日。
程氏妹，是渊明同父异母的妹妹，嫁到姓程的家里，所以称为“程氏妹”。陶渊明还专门写了一篇《祭程氏妹文》，祭文不长，语言也很朴实，但非常真挚感人。其中说到：
慈妣早世，时尚孺婴。
我年二六，尔才九龄。
爰从靡识，抚髫相成。
这是说妹妹的生母很早就去世了，那时我们都比较小，渊明十二岁，妹妹才九岁。两个人从不懂事开始，就互相爱护着一起长大。祭文没有对生活细节的描写，但是“爰从靡识，抚髫相成”这八个字，便把那种从小一起长大朝夕相处的兄妹情感全都蕴藉地表达出来了。这种情感恐怕是当今的独生子女想象都无法想象的，因为情感是一种体验，没有经历过，任你如何想象，也是似是而非，终隔一层的。祭文最后说：
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