进入癸巳蛇年新春，我夫妇依照原定计划，于西方情人节日早上离开凤凰城家园，乘美联航空(USAirway)飞往洛杉矶，中午转乘韩亚班机(AsianAirline)经韩国首尔飞去胡志明市，预定年初六晚抵达越南的家，谁料在凤凰城起程时飞机发生故障，延误转机时间，在洛杉矶奔走折腾了大半天才有「机」可乘，弄到要在韩国仁川机场等候一天，另搭乘大韩航空(KoreanAirline)飞回越南新山一机场，到堤岸故居已经是年初七深夜，有时候，真正人算不如天算，不测风云难预料。
回到堤岸，匆匆逗留几天，在元宵前两日，又要收拾行李去澳洲，这一回，下午由西贡新山一机场飞去马来西亚吉隆坡，停留四小时，于深夜转机，飞抵澳洲雪梨是中午时分。计算起来，十天之内搭乘五班机，前后跨越五个国家，踏入六个国际机场，是我有生以来第一次的新纪录。
「你们有机会一定要到澳洲探望姨丈！」这句话一直提了十多年，内姨丈刘邦水时常赞扬澳洲的老人福利最好，全民医疗保健最佳，民众不会像美国人那般担心医疗费用，不断叫我去澳洲探亲和见识见识那里的环境，我却以种种客观与主观的理由，拖延着澳洲之旅。
一九九七年移民美国时，姨丈就发出诚恳的邀请，他认为滞留越南那段艰苦日子，出国困难重重，无话可说；既然移民了美国，进出方便，好应该去澳洲开开眼界，看看该国的风貌。
实际上出国谈何容易，要有时间，有金钱，有健康。而且当年举家初到新国土，未站稳脚步，一时不曾适应西方文化，事事从零开始，处处由头再起，怎么能潇洒去其它国家旅游？何况我那时不愿意移民，勉强来到凤凰城，清晨就要挽着饭盒上班，起码在越南不必这般频扑，内心非常不满，留恋着越南的悠闲生活，喜欢朋友间充满人情味的交往。因此，即使接下来的几年，工厂有休假了，可以离境出外，我还是选择重回越南堤城渡假。
「生长越南几十年，怎么老是喜欢回去那个地方？」很多朋友这样发问，我也照常回答：「那是我生长的地方，求学的地方，培养写作的地方，成家立业的地方！有许多酸甜苦辣的事情值得回味。」
刘邦水姨丈也同意我的说法，他虽然在「包给」时期曾被错误的废除私营政策所累，逼得背国离乡，定居澳洲，但每有机会出外旅游，知道我返回越南的话，必定到来相聚，最喜欢相约去大勒避暑胜地旅游。
无论在越南相聚过多少次，他老人家还是不断重复叫我去澳洲一行。二零零六年退休后这些日子，我到处旅游，包括美国境内各州，加拿大，越南附近的星马泰，海峡两岸四地等等，次数不少，「为什么不来澳洲？」我无法找寻合理的解释，因此，去年底，我对太座提议，庆祝了孙儿满月，迎接了癸巳蛇年新春，无论如何都要去澳洲一趟。
毕竟姨丈已经八十六高龄，近日身体欠佳，在情在理，作为晚辈应该前往探望问候，何况口头邀请了十多年。我决定排除阻碍，嘱咐儿子国平上网购买机票，选择在新春回越南之后数天，立即起程飞去澳洲雪梨，经过一番探索商讨，购买了二月廿二日的亚洲航空(AirAsian)机票，由越南胡志明市起飞，经马来西亚吉隆坡转机，廿三日中午抵达澳洲雪梨，三月十四日重回越南，如无任何改变，八月才飞返凤凰城。
我就是这样决定澳洲探亲访友的行程，当一切安排妥当，我首先致电给姨丈，告知讯息，他老人家非常高兴，多年的相邀终于实践，总算迟来的聚会，各表姊弟妹也甚感欢欣，准备轮流休假陪同到处观光，显得隆重，有三位表弟妹卅多年未曾相见，如今能够重逢，可算是人生难得的机会。
常言道：白云苍狗，变幻无穷。许多人，分手时道声再见，却一直没有再见的时刻；就是太座的姨母，自从在头顿雀馆（QuánChim）送船分手的场景已成为生离死别的历史。姨母到了澳洲雪梨定居，还未有机会重返越南堤岸，不幸病逝澳洲，葬身雪梨华人墓地，想来令人伤心难过。正因如此，我觉得姨丈已耄耋年华，在世还有多少日子，真不敢想象；美澳又相隔非常遥遥，往还不易，如果今年不去，不知何年何日再相见，所以，我决定在癸巳新春期间，元宵节前夕，飞到澳洲探望他老人家，顺便拜访其它亲友！
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