关山牧场又叫关山草原，地处陕西省西北角的一个小县城，海拔大约2000多米，常年平均气温仅有5摄氏度左右，草丰马壮，气候宜人，素有“小天山”的美誉。一个去过的同事曾神秘地告诉我，“关山，就像一位貌若天仙且纯真善良的少女”，于是，心底便刻上了要与她相拥的迫切向往，与日俱增。
虽然生在草原之侧，但由于种种原因却没有机会一睹她的芳容，一直心存遗憾。七月的一个周末，几位久居都市的友人打来电话相邀游览关山，我二话没说，一拍即合。友人们大都是有车一族，这样出行起来也显得十分方便。从小县城出发，十多分钟就驶入了一道东西走向的峡谷之中，一股清凉的风迎面吹来，让人顿时神清气爽，就连晕车的感觉也淡了许多。两边的山势断没有秦岭山脉那样陡峭险峻，却也是树木葱茏，一条柏油公路蜿蜒起伏、穿梭其间，确有曲径通幽之妙。
大约一个半小时的车程，我们就来到了关山草原的腹地。这里，车水马龙，喇叭声四起，刚刚还很宽敞的道路此刻也变得异常狭窄。公路两旁布满了各种各样的休闲娱乐设施，有半坡滑草、高空滑索、射箭、仿真CS游戏等等，最吸引游客的可能还是骑马，可以亲身感受那种策马扬鞭的自由与狂野。一路行车，友人们都稍感疲惫，迫不及待地打开车门，清凉比先前更甚，空气清新之极，包裹着一丝青草淡淡的香味，真正地沁人心脾。缓过神来之后，方才细细打量这方天地，碧绿的草场宽阔绵延，游人三三两两置身其中，偶有羊群、牛群、马群悠然自得地经过，远处的山顶上森林密布，形成一道天然屏障。草原最低处那些平坦的草地上，搭建着一座座白底略带蓝色花纹的蒙古包，其间还有一些驴友自带的五颜六色的帐篷，它们就像是一朵朵娇艳的花一样点缀在草原之上，让人仿佛走进了一幅景色优美、和谐宜人的自然图画。
等安顿下来已然是傍晚时分，友人催促着走出入住的蒙古包，急切地想要与草原来一个亲密拥抱。翠绿鲜嫩的草地上，被一双双热情的脚踩出清晰的水印，开始以为是昨日残留的雨水。后来，管理人员给我们讲，关山地貌独特，峰峦叠嶂，植被丰富，溪流纵横，除过寒冷的冬季和干旱的盛夏，平日里草面上都会有一层晶莹的水珠。抬眼望去，夕阳漫过山顶的树梢，斜斜地照在东北边的草地上，泛着缕缕七彩霞光。一层薄雾渐渐地升起，像一面硕大的纱幔悬挂在草原与天空相交之处，仿若仙境一般，让游人们流连忘返。是夜，与友人尽情享用烤全羊的美味，欣赏篝火晚会的盛景，自不必再细说。
为了第一时间体验惊险刺激的骑马乐趣，次日晨起，草草洗漱完毕，匆匆吃了几口自带的食物，便驾车赶往跑马场。尽管，我们起得也不算晚，但是，那里早已聚集了近百人翘首等待。跑马场是由一大圈木栅栏围起来的不规则的圆，估么着有两个公里的周长，一圈下来三十到四十分钟不等。友人们站在水泥浇筑的台子上等了许久，仍不见有人前来询问接待，仔细观察之下，才发现这里面也有不少“门道”。看着时间尚早，便拽过一个年轻小伙细细攀谈，他穿一身已经看不清颜色的休闲服，脚上套一双同样分不清什么颜色的球鞋，一脸黝黑，头发卷曲，看起来很是瘦弱，但眼神里透着精明。起初，小伙子躲躲闪闪不愿意多说，友人以多人要骑马为由，软磨硬泡之下，他才断断续续地介绍了一些情况。原来，马场的马匹不是集体购买的，而是由附近的村民自己喂养，然后让草原专门设置的机构统一经营管理，这下面还有私底下自立为王的大大小小的头目，利润按比例分成，落到牧马人手里也就所剩无几了……
经过卷发小伙的“帮忙”，友人们很快骑上了梦想已久的马背，为我们牵马的是一位四十多岁的老妇人，说她老，因为她脸上布满皱纹、皮肤黄中透着黑，干瘦如柴，还有一些驼背。由于第一次骑马，所以还不敢快马加鞭地奔跑，因此只能让牧马人牵着走。也许是平时生活太过孤苦的因素，这位妇人很喜欢与人交流。
“你家养了几匹马啊？”一位友人问道。
“不多，就五六匹吧”，妇人的声音有些沙哑。
“那就只有你一个人喂养吗？这样太累了吧？”
“不是，我跟老头子两个人喂，习惯了，也就不觉着累了”
“哦，那你们家离这里远不远？”
妇人用手指了一下东边，说道：“不远，就在那边的'村子里”。顺手看去，模模糊糊可以看见一座偏僻的小山村坐落在山坡下，规模并不大，应该没有多少人家。
“你们村子里有多少人家，都以牧马为生吗？”
“早些时候我们这个村子住着四十多户人家，都是靠种粮过活，顶多喂几头牛耕地用，自打有了外乡人来这里旅游，村里才有了喂马的营生”，或许牧马是她最得意的一段人生，一下子打开了话匣子，“我家老头子胆小，开始怎么劝都不敢喂，后来看别人都挣钱了才贷款买了一匹，慢慢地兜兜里也有钱了，还在城里买了一套三室两厅的楼房，准备给儿子结婚用”，说这些的时候能听出妇人声音里的满足和幸福。
她接着说：“每年五月份到十月份，我跟老头子都住在老宅子里喂马，每天不知在跑马场转多少个圈。刚开始那会一天走下来骨头就像散了架似的，混身（全身）都疼，加上生意多的时候连饭都吃不上，饿了只能喝口水顶一顶，真有些受不了。后来，为了过上好日子咬咬牙，挺一挺，也就熬过来了，现在要是一天不走还感觉不舒服呢，呵呵呵……”
趁着她笑的空当，友人赶紧插了一句，“那你们也太辛苦了，现在也挣钱了，城里也有房子，干嘛不去享福啊”
“闲的时候我们也去城里住一段时间，你们城里人啥都好，就是家家户户闭门上锁，想串个门都不行，不像我们村里的乡亲这样亲近，住不了多久就憋得慌，还是这里顺溜”，妇人摇了摇头说道。
“那你和老伯一天下来能挣多少钱啊？”友人试探着问。
“也就一千来块吧，六匹马来回转，一圈三十五块钱，人家给我们十七块，现在喂马的人也多了，场里还有一些‘马霸’，减去喂马的费用，剩下的也就不多了”。
“什么叫作‘马霸’？”友人好奇地问道。
“就是打着维持秩序的旗号给我们分配名额的人，这些人抽‘干股’，要像神一样地敬着才行”，说完这句话妇人有些沉默，友人们纷纷斥责起那些游手好闲之徒。就这样聊着，原本三十到四十分钟的路程，我们花了快一个小时才走到尽头。
回来的路上，我一直在思考一个问题，人与人的差别到底在那里？如果换位一下，我是否能像他们一样不怕艰辛，甘愿忍受欺压，日复一日，年复一年，过着风吹日晒而又单调孤苦的日子？
关山，是游人享受休闲生活的旅游胜地，关山，也是牧马人挥洒血汗酿造幸福生活的源泉。
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