荆山在市东南8000米的地方，有大、小荆山，隔荆山河（欧阳湖）南北对峙。两山曾各有奇石一块，大荆山之称“鹤迹”，相传为古仙所遗；小荆山称“龟文”，石下有洞穴，是神龟栖息之处。明卢宗哲《荆山文笔峰记》说：“擅荆山之胜者，曰石壁，峭削竦特，如半壁倚空……”。原大荆山石壁上刻有两个大字“寒壁”，是明御史骆骎所书。老芜湖八景中“荆山寒壁”即指此。元欧阳玄芜湖县尹在任时，曾有题咏：
青翠松杉一带长，雪峰倒影浸湖光。
一蓑晴絮收菰米，满径天花采玉肪。
泾水东流冰滓白，淮山西借夕春黄。
三年楚客江东寓，每见荆山忆故乡。
荆山脚下曾有荆山湖，又称芜湖水。唐李吉甫《元和郡县图志》载：“芜湖水，在县西南八十里。源出丹阳湖，西北流入于大江。汉末湖侧，亦尝置芜湖县。吴将陆逊、晋谢尚、王敦皆尝镇此。”明嘉靖《太平府志》载：“芜湖水，在府城西南，源出丹阳湖，西北流入大江。汉末尝于湖侧置县。”所说大同小异。
往事足堪回味。明万历年间，举人朱万爵以亲老不仕，归隐田园，在荆山山水之间筑别墅，木楼草阁，绕以粉垣，花木成荫，清幽静雅，名为朱园。朱万爵偕弟万寿、万选皆闭门读书，事亲，布衣蔬食，二十余年，足不至户，唯与画家萧尺木等名士有往来。朱氏仙游之后，萧尺木往游凭吊，其《过荆山朱西雍旧亭有感》云：
花园不耐老相亲，别后空过三十春。
乱石闭门无处入，秋声盈树不堪闻。
平无一望连天水，峭壁千寻宿暮云。
万分凄凉难忍去，空山泪断旧时人。
人亡园圮，旧址犹存，空有余情，后为荆山胜迹之一，至今令人悠然神往。荆山寺、荆山湖、寒壁佛刻、朱园等，在历史上聚合而为“荆山寒壁”，昔日有芜湖第一胜景之誉。据李盘《游荆山》诗序载：“鸠兹第一胜景，离城十五里，峭壁丹巖，下临湖水”，登荆山，岂能不泛欧湖？欧阳湖一般简称欧湖，亦称区湖。区湖在明代中后期至清中叶大放异彩，既是芜湖乡贤耆旧在古鸠兹大地登山临水，也是慕名而来文人雅士领略芜湖“湖山之胜”的首选地，自然而然地就成为了芜湖又一重要的别称，一如白门之于南京。
19世纪末，英国在华商人立德之妻阿绮波德·立德(ArchibaldLittle,1845-1926)随经商的丈夫在中国生活了20年，足迹遍布南方的各通商口岸。在她的《穿蓝色长袍的国度》第七章《九月在芜湖》一文中生动描绘了初秋荆山的景色与佛像群。兹摘录如下：
“我们乘船去荆山时，河道里到处都是放鱼鹰的小船。这种丑陋古怪的鸟在水里追逐着鱼儿，像我们在英格兰赶野鸡一样，抓到鱼后就把鱼交给放鱼鹰的人。中午，我们在一个小码头吃午饭，码头四周有各种各样的正在开花的植物。去往荆山的路旁有许多野生的艾菊和紫藤，在它们盛开的时候，芜湖一定更加可爱。脚下不时有野鸡呼呼振翅飞走，一个同伴抓到的沙雉足够我们六个人大吃一顿。左侧是一大块平整的农田，飘着袅袅炊烟，面前又凸起一座山，站在山上看四周可以尽收眼底。右侧的凹地里有座庙。上得山来，庙却在那边，一个同伴嘟哝着。我们犹豫不决，不知该不该下山去庙里看看。我们已经爬到山上了，再下山绕过去?冒险精神促使我们抄近道去庙里。
……
庙门口有座神像，仿佛是福斯泰夫(莎士比亚戏剧中的一个人物，爱吹牛)，混身是肉，笑呵呵的。后面供坛上是代表过去、现在和未来的三座佛像，两侧是他们的十二门徒。所有这些并没有什么特别的地方，但在庙后面大概40英尺高的岩壁上刻着数不清的佛像，都有真人一般大小，这是我在中国见过的最令人惊叹的艺术品。岩壁两侧的像有些模糊，我记得一侧是匹马，另一侧是头牛，上方刻着鸽子。一个中国人说，看见那只鸽子吗?原先有两只，有一只飞走了。为了保护佛像，岩壁上方搭了个简陋的棚子。在欧洲，像这样的地方一定会有大段关于作者创作意图的说明，在中国，我们对此一无所知。与我们这些初来乍到的外国人一样，当地中国居民对这些佛像也知道得不多。这些镀金的佛像占了庙后院子的'一半，另外院子还有间很矮的房子，里面住着两个年青的和尚，看来两个和尚很穷，清秀的面庞上不带一丝邪恶。
离开庙时，落日将余辉散在广袤的大地上，映红了远处的长江。四周望去，一只猫头鹰正飞过那座庙，停在山顶的矮树上，又振翅穿过岩石，消失在无垠的冲积平原上。山上的草都被烧掉了，黑乎乎的焦痕使岩石和污泥更加醒目。我不禁想起了英格兰的傍晚落日映出我们的轮廓，大簇的黄百合溶在夕阳中，此景只应天上有。”
近年，芜湖县在县城湾沚之东湖有重建之纪念物，只是时过境迁，难以寻觅往日情致矣。
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