开饭大娘
[德]埃斯特·克诺尔·安德斯
中午时分,我走到阳台上。阳台有二十七米长,原来这里可能养过一匹马或种过芦笋。房子周围绿树成荫。①疗养院的花园里鸭子呷呷地叫着,屋前那条只供房客和客人们进出的路上见不到一个人影。在其他十七个房客中,我只认识玛丽亚·格勒伯尔,我在搬来以前很久就认识她了。
在这所臃肿而蠢笨的房子里,每人可以不受干扰地干任何事情,不论是犯罪、男女私事或别的什么,在这里一概不会被发觉。
我提起垃圾袋,带上门,走下楼梯。楼梯是大理石的,这幢房子的柱子也是大理石的,里面有一种阴森森的气氛。我在信箱旁站住了,念着信箱上的名字,右下边有一个名字叫克鲁帕尔。
克鲁帕尔。我不由得望了底层那套住宅,门开着一条缝,钥匙插在锁孔上。我提起垃圾袋,有些不知所措地朝大门走去。
我走出大门。阳光亮得晃眼,这是一个金色的秋天。我停了一会,等眼睛习惯了强烈的阳光,才慢慢经过克鲁帕尔屋前的窗子向垃圾箱走去。
在我前面远处有一个老妇人,她已经走到垃圾箱旁,她打开铁盖,向左右瞧了瞧,又朝这边的窗户瞧了瞧,犹豫着,迟疑着,终于将塑料袋扔进箱里,箱盖落下来,这时,她看见我了……
她看上很尴尬,我也感到茫然。
我们面对面走着,没有相互避开。我又向她打了个招呼,她打量着我。“我是克鲁帕尔太太。”她说。我点点头,想作自我介绍,向她解释,我也住这里。
“我是克鲁帕尔太太。”她重复着从我身边走过。
我想同她认识,但没做到,她撇下我走了。我给她的`印象一定很不好,她的眼里闪烁着怀疑、审视的光。
像她一样,我也打开垃圾箱的铁盖,将手中的塑料袋丢进去。我发现克鲁帕尔太太的塑料袋散开了,袋里是刚刚煮熟的土豆,还冒着热气,看来有三磅,或许是五磅。克鲁帕尔太太一定为一大家人。
我朝克鲁帕尔太太的窗子望去,有一扇窗子动了一下。我赶快回到房里,从大理石柱子和那边渗过来一阵阴凉,我感到舒服些了。她叫克鲁帕尔太太。
玛丽亚·格勒伯尔在我房门前等着。“我想进您屋里抽支烟,您有空吗?”
“进来吧!那个克鲁帕尔太太是谁?”
“您碰见她了?她没有对您讲起她的孩子?我们都叫她开饭大娘。每星期六她的孩子们来看她,到她这儿来吃午饭。他们一定是干大事的、漂亮的孩子们。早饭前她就开始准备了,香味一直冲到房梁。她做的菜真是妙极了!”
“克鲁帕尔太太有几个孩子?”我问道。
“有几个孩子?我相信谁也不知道。我从来没见过她的孩子。我敢肯定她有一大堆孩子,十五个或十八个。”
②疗养院花园的鸭子在呷呷地叫,一阵风吹过,树枝摇曳着。
“十五个或十八个!玛丽亚,别开玩笑了。”
玛丽亚大笑起来,一阵风似跑出屋子。
一阵香味飘过来,还很微弱,快到十点钟就越来越浓了。克鲁帕尔大娘的孩子今天要来吃午饭。
已经十一点三刻了,克鲁帕尔太太的孩子们快来了。我盯着屋前的那条路,直到现在既没有人来,也没有汽车开过来。也许他们午饭吃得晚。
一点一刻了,我渐渐生起气来。克鲁帕尔太太的孩子们大约很准时,他们也许不知道罗宋汤做起来有多麻烦,要保持不凉又有多费事。我也不知道。
已经两点三刻了,从那条路上来了一个邮差,一个送电报的小孩。玛丽亚提着一只袋子,她出去买东西刚回来。后来又来了三个老太太和一位老先生,他们与克鲁帕尔太太年龄相仿。
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