抗日战争期间，国民政府中央政府从南京迁移到了重庆。1945年8月抗日战争胜利后， 毛泽东飞抵重庆和国民政府进行和平谈判。期间，柳亚子赠毛泽东七律一首，同时向他“索句”。毛泽东便把9年前创作的《沁园春·雪》书赠给柳亚子，并致信云：“初到陕北看见大雪时，填过一首词，似与先生诗格略近，录呈审正” 。
柳亚子得到毛泽东的回复，欣喜万分，深为毛词那磅礴的气势、丰富的内涵、深刻的思想所折服，不禁称赞道：“展读之余，以为中国有词以来第一作手，虽苏(轼)、辛(弃疾)未能抗(相比)，况余子乎?”不久，他就作了一首“次韵毛润之初行陕北看大雪之作”的和词，并把这首“和词”和毛词一并交给《新华日报》，要求同时发表。
《新华日报》因未征得毛泽东本人意见的缘故，不便同时发表这两首词，只好发表了柳亚子的“和词”。而这首《沁园春·雪》却因此在报社内部披露，并被传抄出去。
柳亚子“和词”一发表，立即引起社会上的广泛关注，人们很想拜读毛泽东的“咏雪”原作。当时重庆民营报《新民报晚刊》的副刊编辑吴祖光对此事尤为热心，他四处奔波，几经周折，找来了好几个人传抄的却不全的毛词，最后把三个传抄本凑合起来，终于得到一份完整的《沁园春·雪》：
“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽;大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采;唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
吴祖光如获至宝，感到这“自铸伟词”、 “大气磅礴”的咏雪之作“睥睨六合，气雄万古”，是“可遇难求的最精彩的稿件”，于是在11月14日该报副刊《西方夜谈》的显著位置上以《毛词·沁园春》为题隆重推出这首杰作，并在该词后面配发了一段热情洋溢的“按语”——“毛润之先生能诗词，似鲜为人知。客有抄得其《沁园春·雪》一词者，风调独绝，文情并茂。而气魄之大乃不可及。”
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