《平凡的世界》所涉及到的城市基本上还是农村人眼中的城市，缺乏城市个性的全面展现，所演绎的高官也只是农业政策的决策人，所以《平凡的世界》从主体上还是在剖析农村经济制度变革带来社会政治、经济、文化的振荡。
《平凡的世界》以大量的笔点儿着力描述一个个残缺人生、家庭、社会，其主基调是晦暗的，而在这晦暗中闪烁的一点光明就是兰香的完美求知进程。
孙少平是一个近似于宗教信仰的精神至上的奋斗者，不甘于生存在落后农村中，而又无力改变农村的苦难现实，他选择了逃避，努力为改善自已的生存方式而抗争，他的奋斗历程是典型的中国落后农村青年悲剧式的发展。为什么说是悲剧式？中国落后农村青年的个人奋斗、个人努力的原动力是跳出农门，奋斗目标和理想追求就是成为城市人，改善自我生存条件。而他倾尽青春精力所得到的是城市人所摒弃的、不屑一顾的生活方式。
他的自尊无非是对这种悲剧式的自我奋斗的自我肯定，竭力保护奋斗成果的自卑；他的自信无非是对自我艰辛的补偿式的自我评价；他的自强无非是唤来城市人的同情和怜悯，可悲的是孙少平始终没有觉悟，而最终失去了奋斗目标，因为他的导师、他的精神之源、他的奋斗原欲、他的青春偶像已从形体上灭失，田晓霞启导他、激发他，甚至不惜以青春为代价鼓励他，目的是为了唤醒他的人性发展，不致于泯灭在尘土之间，能保持一种高尚追求，实现人生最大价值，而田晓霞死后，她的精神并没有激发孙少平向上努力，孙少平的人生抱负在报恩式的庸俗生活中、在救世主式的责任担负中搁浅在一个悲哀的矿工家庭中。
孙少平努力用保尔.柯察金的思想支撑自己，带给自我奋斗的勇气，但保尔的奋斗目标是改善大众的生存环境，担负的是苏联青年的神圣使命，孙少平呢？他恰恰沉落在为保尔所唾弃的为个人而生、为家族而生耻辱中，孙少平未竟的愿望是为父亲箍几孔窑洞，是典型的“衣锦还乡”的翻版。因此在奋斗意识上，孙少平依然停滞在双水村农民的自私、闭壅、虚荣之中，他与双水村农民的根本区别是他牢记了田晓霞教诲，没有去背个褡裢，抓个猪崽儿，而是努力挽救了他的城市意识、城市追求、城市形象。
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