很久以来,我一直以为老舍之死,主要是因为1966年8月23日在北京成贤街孔庙老舍被红卫兵拉去批斗,遭红卫兵野蛮毒打,他不堪蹂躏,次日离家出走,投太平湖自尽。最近,我看了《教师报》(2009年10月14日)刊载的蒋泥撰写的《沈从文与老舍的不了情》一文,感到此事还不那么简单,蒋文说:“老舍在1966年8月24、25日夜里投太平湖自杀,红卫兵批斗他,折腾他,是外因,外界的不信任、疏离是外因,他当时的情感处境是内因,最终他不得不自杀了”。
那么,“外因”的真相究竟是什么?这个也有多种不同版本的说法,我只能根据自己的判断,综合各人的说法,得个大概的真相。大约,由于已被打成“牛鬼蛇神”的老作家萧军身手不凡,且桀骜不训,不去劳动,北京市文化局那些造反派对他无可奈何,1966年8月23日那一天,他们向外求援搬来了北京女八中等中学红卫兵,把市文联的作家们都叫到大院集合,然后,点名把“牛”作家们都拉上车拉到成贤街孔庙批斗。据浩然接受郑实的采访时说,“这时草明出来说:我揭发,老舍把《骆驼祥子》的版税卖给美国人,不要*屏蔽的关键字*要美金。大伙儿一听就嚷:让他把牌子举起来!红卫兵从他头上摘牌子,这时老舍打了红卫兵。”
(《忏悔还是不忏悔》,中国工人出版社2004年1月版)我以为这个说法有误,因为他在前面说当红卫兵来时,“在门口我遇到了草明,她也是非常害怕。我还记得她当时紧张地抓住我的手,问怎么办。我告诉她赶快躲起来,她‘嗖’地一下就跑了。”既然草明已躲起来了,怎么可能又出现在批斗现场呢?前后说法显然是矛盾的。倒是我查网上张林琪和白瑜以“八二三”事件亲历者的视角写过文章说:“人群中一个四十多岁的妇女,尖着嗓子叫‘我揭发,老舍在解放前把《骆驼祥子》的版权卖给了美国……’”这一说法比较可信,只是这中年妇女是何人未得知。
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