着名语用学家格莱斯提出交际语言的合作原则，指出言语交际双方都有相互合作，交际成功的愿望，则要遵守合作原则的四大准则：量的准则、质的准则、关系准则和方式准则。合作原则帮助我们解决了很多语言现象。然而我们会看到很多情况下说话人会有意违反合作原则，对此格莱斯提出当说话的一方的话语在表面上违反合作原则时，另一方就要根据当时的语境，推断出说话人表面违反合作原则的目的，也就是其隐含含义。格莱斯把这种言语交际中推导出来的隐含含义称作“会话含义”。
但格莱斯的合作原则只解释了话语的字面意义和它的实际意义的关系。解释了人们的“言下之意”如何产生，如何理解，而没有解释人们为何在言语交际时要故意违反合作原则，为什么不直接表达思想而非要用间接、隐含的方式。对此，布朗、莱文森和利奇等人提出了言语交际中的礼貌原则。利奇指出：为了礼貌，说话人不愿坦率言明，为了礼貌，说话人故意声东击西。（利奇，1983）于是他提出了言语交际中要遵守的礼貌原则。除了礼貌原则，布朗和莱文森提到言语交际涉及社交与文化，因而存在礼貌策略问题。
一、负面礼貌策略。
为了保证听话人的负面面子不受威胁，说话人就要有负面的礼貌策略。比如说话人通过道歉、贬己、含糊其辞等方法，满足对方面子上的反面要求。这些都是维护听话人的负面面子，尽量使其不受到干扰和阻碍。说话人为了维护对方的负面面子而发出的言语行为，可能同时威胁到自己的正面面子。但是为了言语交际能顺利进行下去，说话人通常会忽略这一点。
负面礼貌策略分为三种：第一是不强求，给听话人自主权，他可以接受或不接受说话人的观点。如“刘姥姥一进荣国府”中，刘姥姥请周瑞家的引见，却说：“原是特地来瞧瞧嫂子你，二则也请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借众嫂子转致意罢了。”刘姥姥本是特意领了板儿来荣府走动，希望能得点好处，却如此对周瑞家的说，为的是不强求，维护其正面面子。
第二是向听话人道歉，表示无意在感情或行动上伤害听话人。如在“变生不测凤姐泼醋，喜出望外平儿理妆”中，贾琏在众人面前向凤姐和平儿认错后回到屋里，凤姐自愧头日酒吃多了，无故给平儿没脸，拉着平儿笑道：“我昨儿灌丧了酒了，你别忿怨，打了那里，让我瞧瞧。”好强的凤姐说这话，便是道歉之意。头一句就说是“昨儿灌丧了酒”，告诉平儿自己并非有意打她，只因酒喝多了，又被贾琏和鲍二家的话气糊涂了。然后又说“打了那里，让我瞧瞧”，显出极关切之意，抚平了自己心腹丫头的不满。凤姐的主动示好，维护了平儿的负面面子，所以平儿说道：“也没打重。”这句话避免了凤姐的尴尬，同样维护了她的正面面子。
第三是寻找借口，避免对方因欠情而产生尴尬，维护对方负面面子不受伤害。如“蘅芜君兰言解疑癖”中，凤姐交代平儿打点收拾给刘姥姥的东西，刘姥姥说：“不敢多破费了。已经遭扰了几日，又拿着走，心里越发不安起来。”凤姐儿道：“也没有什么，不过随常的东西。好也罢，歹也罢，带了去，你们街坊邻舍看着也热闹些，也是上城一次。”短短几句，滴水不漏地保全了刘姥姥的负面面子。
二、正面礼貌策略。
为了保证听话人的正面面子不受威胁，说话人要使用正面礼貌策略。这个时候你千方百计让听话人的正面面子得到尊重，也就是迎合听话人的心意，取悦听话人，让他感到自己被尊重，得到赞许。同时，通常情况下，为了保证交谈顺利进行，说话人会忽略自己负面面子受到的威胁。
正面礼貌策略也分为三种。第一表示共识。包括说话人对听话人的赞赏、兴趣和观点方面的认同。如“撕扇子作千金一笑”中，晴雯说她最喜欢撕扇子，宝玉就把扇子递与她，撕完之后宝玉还说：“响得好，再撕响些！”这极大地满足和保全了晴雯的正面面子，也不再和宝玉赌气了。
第二是表明说话人和听话人的合作。
第三是使听话人的需求得到满足。
如在“史太君两宴大观园”中，刘姥姥夸大观园“比那画儿还要强十倍，怎么得有人也照着这个园子画一张”，她好“带了家去，给他们见见，死了也有好处”。贾母听了边指着惜春笑道：“你瞧我这个孙女儿，他就会画。等明儿叫他画一张如何？”刘姥姥夸大观园好，使得贾母的正面面子得到维护，所以贾母心情很好，便立即表示要满足她的需求，表现出言语交际的合作态度，也给了刘姥姥正面的面子，令她喜出望外。拉着惜春便开始夸：“我的姑娘，你这么大年纪儿，又这个好模样，还有这么能干，别是神仙托生的罢。”这番夸奖也使贾母心里非常受用，维护了她的正面面子，所以这番交谈可以说是宾主尽欢的。
三、结语。
正是为了维护交际中的面子，人们才常常违反格莱斯的合作原则的要求而使用礼貌语言，即使用礼貌策略。
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