韩愈当年蛮穷，“朝食不盈肠，冬衣才掩骼。”前句不能说明什么，早餐不进食的，恰是富翁生活，贫下中农清晨去门干活，到晚方归，那早餐要紧得很，纵使一把草也要塞满肠，而隆冬大雪，一件夹衣刚好罩掩骨头，没拖水袖，孔乙己都穿长袍哩，韩愈却是短衣帮，手头多一尺的布票都没有，真是穷。
韩愈既穷，遵白居易老先生教导，理当穷则独善其身去，而韩愈知道白先生说这话，是已经当过大官了，后辈子稻粱储备入了囤，衣饰剪裁入了柜，可以唱高调了;韩愈尚没就过业，蚂蚁要过冬，也当夏日备足粮食才是，韩愈看世道看得蛮清楚的：“布衣之士，身居穷约，不借势王公大人，则无以成其志。”苍蝇之飞，不过数步，附于骥尾则胜千里，知识分子是王公大人一张皮，皮毛不能自立，附于官身则腾达飞黄。
欲以贫穷济时穷，历来多是难的，大都是以财富救时穷，官运不佳，捐大笔班，转运了嘛，但韩愈不能，他一个穷小子，到深如海的侯门去，连门子通报费都交不起，何以借势王公大人？秀才人情一向浇薄，身之所携，多者一张纸，少的半张纸，如何拿得出手？老实说，许多官家对秀才都是鼻子出气，正眼不瞧的，刘邦做得更过火，他摘下秀才帽子当尿桶，撒一泡狗尿进去;但也有很多官家，见识非同一般，你提满满密码箱金子他不要，金子他有，他不稀罕;倒是你持一张纸去，他爱得哭，对你这张纸感激涕零，反过来给满满密码箱金银给你;韩愈对此也有非常之识：“王公大人，功业显著，不借誉布衣之士则无以广其名。”一面是布衣要借势王公成其志，一面是大人要借誉寒士广其名，各有所求，甲方乙方“其事势相须，其先后相资也。”
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