一个大学生问德·梅勒：“只要稍微留意一下，我们就会发现，我们的社会中会存在不少不合理的制度或者政策。尽管连执行者都知道它们是荒谬的，但就是没有人站出来反对它，更没有人敢废除它，所有人都任其运行下去。这是为什么？难道每一个人都愚蠢吗？”
“你说的问题让我想起一个习俗。”德·梅勒说，“在印度很多寺庙里，举行祷告时都要在门外拴一只猫。这个习俗源于四百年前，一位德高望重的导师和弟子们一起参加礼拜的时候，灵修院里的猫就会碍事。于是，每逢灵修院举行祷告的时候，导师就命人把猫拴起来。导师去世后，每逢礼拜，人们继续把猫拴起来。这只猫死了，灵修院又找来一只猫，好确保礼拜时，他们忠实地执行导师的命令。几个世纪过去了，博学的弟子们写下了这样的学术论文，内容是有关在礼拜时，把猫拴起来——这一宗教仪式的重要性。当然也有人认为拴猫的仪式毫无意义，但他们提出异议时，都无一例外地被赶出寺庙，有人甚至受到更严苛的惩罚。所以，直到今天，尽管很多人意识到这一仪式是荒谬的，但它仍旧被忠实地不折不扣地执行着。”
大学生接过话头说：“我明白了，那些不合理的东西之所以在延续，是因为人们心中的盲从和怯懦。”
“你说得很对。”德·梅勒点了点头，接着说，“但不仅仅是一些人的盲从和怯懦；还有另一些人的权欲，因为他们可以通过这只猫树立自己的权威。”
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