有一个黑人男孩，出身于一个贫寒的单亲家庭。父亲早年离他而去，只留下他与母亲相依为命。母亲是个只会打零工的女人，每个月只能拿到不足30美元的工钱。但是，尽管这样，母亲还是把他送到了学校。由于贫穷，男孩几乎是整个学校救济的对象。但是，他没有让人看笑话，他的成绩一直在班级名列前茅。尽管成绩这么好，他也丝毫没有骄傲自满，因为，他深深地领悟到，如果没有同学们的接济，无论如何他也取得不了现在的好成绩。所以，他除了用心学习以外，还提醒自己要懂得感恩、奉献爱心。
一天，班主任老师发动同学们为“社区基金”捐钱。他听到这个消息后，助人的温暖也悄然在他的心中萌芽。善良的他平常都是接受同学们的帮助，当下，有了这样一个机会，他是多么希望自己也能向别人伸一下援手啊！于是，他默默地付诸了行动。几天后也就是班级同学正式募捐的日子，小男孩手里攥着自己捡垃圾挣来的3块钱，激动地等待着老师叫他的名字。他想，这样他便可以自豪地走上讲台捐出自己挣来的血汗钱了。想到这里，他的脸上溢满了幸福的表情。但是，奇怪的是，全班同学的名字都被老师喊遍了，唯独没有他。他大为不解，于是便向老师问个究竟。
他原本以为老师会惭愧地说，对不起，我把你给忘记了！不料，老师却厉声说道：“我们这次募捐正是为了帮助像你这样的穷人，这位同学，如果你爸爸出得起你5块钱的课外活动费，你就不用领救济了……”老师话虽不多，却深深刺痛了他的心。那天，男孩眼含着泪水冲出了学校，从此以后，他再也没有踏进这所学校半步！
光阴似箭，转眼之间，20年一晃而过，直到有一天，男孩以及他的名字出现在了美国最出名的电视台上，人们才恍然意识到，原本的那个黑人男孩如今已经成为美国最著名的节目主持人！他的名字叫狄克·格里戈。
谈及他的成功，大多数媒体都断定是贫穷激励了他。
他却说：“不全是，还有20年前那场心灵的挫折——那场来自老师的羞辱。”
有人问他：“你还和那个老师来往吗？”
他爽朗地回答：“为什么会没有来往？我当上主持人的第一天，就买了一大束鲜花亲自送给了他，我要用这束鲜花来告诉大家，感谢羞辱过你的人，因为，正是他们用粗糙的话语磨就了你进取的利剑！”
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