美国经济大萧条时期，15岁的肯尼斯，每天都会去时代广场乞讨。
那天，他突然被一个名叫罗伯森的人拦住了。罗伯森“劝告”肯尼斯，还是趁早离开时代广场，去别的地方“谋求发展之道”，不然，就有他“好看的”。原来，肯尼斯的乞讨收入高出了罗伯森这个“资深”乞丐。
肯尼斯说：“您如果嫉妒我，还不如去嫉妒快餐店里的小伙计，因为他们都比我强。”
罗伯森怒气冲冲地说：“让我去嫉妒快餐店里的小伙计，我有那个资格吗？”
肯尼斯明白了，原来罗伯森之所以嫉妒他，是因为他们之间的距离最近。如果他当上了快餐店里的小伙计，那么罗伯森肯定不会嫉妒他了。
肯尼斯决定去快餐店应聘小伙计。他跟快餐店老板说，自己可以不拿工钱，免费给快餐店当伙计，只要给他吃口饭就好。快餐店老板答应了。
当上了快餐店的小伙计后，肯尼斯的生活也比以前稳定了。不但不用饿肚子，更重要的是不会遭到罗伯森的嫉妒。不久，老板给他开了工资。肯尼斯刚刚摆脱了“资深乞丐”罗伯森的嫉妒，却又引来了同店伙计托尼的排挤。托尼说：“凭什么你的工资拿得比我还要高？”肯尼斯也不甘示弱，说：“老板拿得最多，你怎么不说他？”托尼说：“你的脑子被烧坏了吧？他是我们的老板，我们怎么可能跟他比？”肯尼斯明白了，要想不被托尼排挤，只有自己当老板。一年以后，他跟另一位同样遭受同事排挤的小伙计，合伙开了家快餐店。
数年后，肯尼斯成了一位大富翁，并且还成了著名的慈善家。罗素说：“乞丐并不会嫉妒百万富翁，但是他肯定会嫉妒收入更高的乞丐。”肯尼斯说：“如果不是因为被人嫉妒，也不会有我今天的成就。”
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