青年月仙,崭露头角
幼年的毛彦文在家受到私塾启蒙教育。她天资聪颖,对新生事物有天生的敏感和兴趣。
1920年,毛彦文报考南京高等师范,因有教会学校的背景,遭拒。后转报北京女高师,以第一名的优异成绩被录取。毛彦文锋芒毕露,为南高师不准她报名而愤愤不平,给时为南高师教务长的陶知行(即陶行知)写公开信,大胆质问,刊登在上海《时事新报》上。此信一发表,舆论大哗,引起众多呼应者。
陶知行亲自致私函给毛彦文,委婉解释并提出欢迎她以申请转学的方式来南高师就读。毛彦文个性倔强,“我认为既被拒绝考试于前,决不愿申请转学于后”,于是北上入学。
毛彦文青年时代的惊人之举,是出演了一场轰动一时的逃婚事件,使她成为“近代中国婚姻史上少数敢于挺身冲撞传统婚姻藩篱的时代女性”。
在毛彦文八九岁时,父亲将她许给生意场上的友人方耀堂的儿子方国栋。稍长后,毛彦文心有所属,与青梅竹马的表兄朱君毅有约。
在母亲与四舅父(朱君毅父亲)的帮助下,毛彦文逃之夭夭,最后迫使婚约解除。
须水永清,郎山安在
毛彦文虽自小受娇宠,唯我独尊,但对表兄唯命是从,处处维护。
1914年,当毛彦文获知方家要来迎亲时,她给朱君毅写了一封30多页的长信细述详情,商讨应对办法。在毛彦文不顾一切奋力抗婚时,朱君毅只在背后表示支持,不敢站出来反对。等到毛家与方家解除了婚约,朱君毅马上提出订婚。当毛彦文因社会的舆论、近亲不宜结婚,以及两人文化的差异而忧心忡忡时,朱君毅慨言“人言何足畏”,并信誓旦旦地说:“须水(江山的名水源)郎山(江郎山),亘古不变。”两人终于订下婚约。
那时毛彦文在教书,每月收入24块大洋,大半寄给了朱君毅。1922年朱君毅回国受聘于南京东南大学,毛彦文在北京女高师尚未毕业,为了能照顾朱君毅,毛彦文转学到南京金陵女大。初时两人假日同游金陵名胜,颇得鱼水之乐。
孰料1923年5月,毛彦文突然收到朱君毅一纸“退婚书”,朱君毅以“感情不和”“近亲不能结婚”为由要解除婚约。实则,朱君毅已移情别恋,爱上了南京汇文中学一名学生。
此事轰动了南京学界。朱君毅的老友吴宓、陈鹤琴坚决反对,东大教务长陶行知招来双方家长出面调停。
直至1924年,熊希龄夫人朱其慧来南京出席中华教育改进社年会,知道此事,觉得朱君毅人品不端,不足惜,宜果决。朱其慧请了当时金大校长、教务长以及教育界名流张伯苓、陈衡哲、王伯秋、陈鹤琴、吴宓等作证,为他们解除了婚约。朱君毅的薄情,令毛彦文彻骨寒透。她说:“从此我失去对男人的信心,更否决了爱情的存在……分手后十年间,虽不乏有人追求,我竟一概拒绝。”
在这不乏“有人”中,最真诚、最热烈、最持久,甚可说最痴迷的一位便是吴宓。
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