从河北衡水农校毕业的安金磊，在国营农场工作了7年后，2000年回到了枣强县农村老家务农。
村头的40亩薄地，近乎废弃。承包竞标中，每亩土地的承包款有人出10元，有人出6元，还有人出2元，安金磊出了50元。乡亲们说：“这个人脑子坏掉了。”
那一年他30岁，和妻子张秀双在这40亩承包地和10亩菜地中扎下根来，每天鸡鸣而起，伸手不见五指时收工。
夫妻俩种地的手法让村民们匪夷所思。不使用化肥，专门收集鸡粪作粪肥；不使用除草剂，全部人工操作；地里留一些杂草，用来涵养水分；不种整齐划一的单一作物，棉花和玉米、芝麻间作；不使用转基因种子，自己筛选培育……他的理由很简单：“人们常常把大地比做母亲，往土壤里施农药，不就好比往母亲身上投毒吗？”
这样的耕作意味着劳动量的增加，意味着更多的辛劳。种植由于现代农业技术的发展而变得逐渐简单、轻巧，而安金磊却朝着“原始”的方向使劲儿。
看似落后的生产方式，使他的作物产量开始时略比使用化肥、农药的村民们低一些。可是几年下来，由于土地恢复了自己的生命力，他的庄稼优势就看了出来，明显长得比周围地里好。并且，由于没有购买农药、化肥的投入，计算下来倒是他的地效益好一些。
他要极力恢复土地的健康：人们不停地挤压土地生产粮食，土地已经很累了，像人一样也需要休养生息，然后才能循环、持续地供给。于是，他让土地轮番休息，今年种这片儿，明年种那片儿，什么都不种就让它荒草丛生，恢复地力。
上农校的时候，他就对自己的学习成果产生过怀疑：“整天都在说高产，难道高产就是一切吗？”这些，都是一味追求产量而使用化肥和农药，大量抽取地下水的根本原因。不仅粮食的品质下降，更严重的是在化肥和农药的使用过程中，以及生产等环节，对环境和能源的破坏不可估量。获利的可能只是商人，对农民与其赖以生存的土地却是一个悲哀和陷阱。他说，经济效益是最末节的东西，谁能计算出污染一滴水的代价？地力在一年一年恢复，生态系统在好转，这其中的价值无法用金钱来计算。更重要的是，自然状态的田园生活给了人类最健康的心灵。
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