“我不喜欢你的长相，你给我滚出去！”
说完这句话后，隆达·巴特勒恶狠狠地盯着她的儿子吉米·巴特勒，然后，她再也不想看到儿子的脸，将他直接推出家门。在门口站了许久后，巴特勒那惊愕的心情才得以平复。他被遗弃了。他尝试再次走进家门，但最终他明白这已经是不可能的事了，他告诉自己：“我只能离开。”
巴特勒此时只有13岁。在他人生的前13年里，巴特勒不知道幸福的真正含义。1989年9月14日，巴特勒出生于得克萨斯州的休斯敦，随后全家搬往汤博尔。巴特勒尚未学会说话，他的父亲就抛弃了整个家庭，不知所踪，而他的母亲隆达因为儿子长得太丑，对他百般刁难，直到将他赶出家门。
“对于很多人来说，13岁时有很多梦想，”巴特勒说，“但对于我来说，我满脑子只有一个念头——生存下去。”在被赶出家门之后，身无分文的巴特勒一个人在外面徘徊了许久，最后只能去朋友们的家中借住。在一个朋友那儿蹭着住几天，离开后再找另一个朋友。
有一段时间，他住在好友杰梅因·托马斯的家中，两个人挤在一间房子里。托马斯的父亲是一个卡车司机，经常不在家，也不会给儿子留下足够多的生活费。“10美元就能满足我们两个人一周的吃饭需求了，”托马斯说，“每天我们都只能吃一袋薯片。”
也许唯一值得庆幸的是，即便巴特勒的亲生母亲也无法剥夺他的篮球天赋。除了操心晚上去哪儿住以外，巴特勒将所有的精力都释放在了篮球场上。“如果不打篮球，我又能去哪儿呢？”巴特勒说。他逐渐成为汤博尔最好的高中生球员之一，得到了很多关注，这也为他的生活打开了另一扇大门。
进入高中最后一个学期的夏天，巴特勒参加了当地的夏季联赛，表现非常出色。令人吃惊的是，在夏季联赛即将结束时，一位高一年级的球员走向他，问：“我能和你比比三分球吗？”巴特勒没有拒绝这位名叫乔丹·莱斯利的孩子，就像他在街球场上做的那样，他轻松地击败了莱斯利，并且获得了对方的友谊。
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