华罗庚当学徒的时候,每天夜里都要练写几页毛笔字。
有天夜里,他练过字,把毛笔放在笔洗里洗洗,随手提出来一洒,把笔头叉进笔套里,收起来打算睡觉。
哪晓得,他没留意,笔头里的水正巧洒在旁边铺上的白布帐子上,等华罗庚发觉,帐子上已经留下了一条淡淡的墨点子。华罗庚连忙向睡在铺上的同事赔不是:"对不起,我不曾留意,明天我帮你洗!”
那个同事倒并不生气,抬起头来说:"洗倒不要你帮我洗,你今天给自家出了一道算术题,我倒要你算算,你这一笔酒出来,在我帐子上究竟洒了多少墨点子,说对了,我拜你为师,算错了,你做我的徒弟!”
华罗庚晓得他是寻开心的,笑笑说:"这个好办,我一点一点数一遍就数出来了。"那个同事说:"不许数,数点子哪个不会?那就不希奇了。”
华罗庚说:"不数就不数,我试试看。"说完,又拨出毛笔,在笔洗蘸了水,提笔朝地上一洒,转过身对同事说:"你数数帐子上的看;是不是多少多少点?”
那个同事一数,果然不错,不多不少,正好就那么多墨点子。问了,"你怎么算出来的?”
华罗庚说:"说穿了就不希奇了,你看看地上就明白了。”
那个同事朝地上一看,泥土地上还有些水迹不曾吸干哩!
华罗庚又说了:"说穿了也不希奇,一枝笔蘸多少水,甩笔时用多少力,洒出来的墨点子就会有多有少,我刚才拿笔蘸的水,甩笔时用的力道,和洗笔时一模一样,酒出来的墨点子自然就一样多,数落在地上的水点子不是跟洒在帐子上的墨点子一样多了吗?”
有天夜里,两个人睡在床上说闲话,说得高兴起来,那个学徒忽然对华罗庚说:"人家都说你肚数好,今朝再考你一考,你可敢?”
华罗庚说:"考什么,你说说看。”
那学徒朝上一指说:"不许点着数,你算一算,屋顶上有多少块望砖?”
华罗庚说:"这有什么难,我不点着数数,只要让我到窗口去望望。我就告诉你。”
那学徒想,到窗口能望出什么名堂?便说,"好,你去好了!”
华罗庚爬起来,走到窗口朝外望了一歇,转身上床告诉那个学徒,这间房子屋顶上的望砖总共有多少块多少块。
那个学徒不相信,自家点着屋顶上桁条一排一排论着数,数了半天,才数清,和华罗庚数的数目一模一样,一块不多,一块不少。他很奇怪,便间华罗庚:"你不曾点着数,怎么算出来的?”
华罗庚笑了笑,说:"你没有看见今朝的月亮很好吗?我到窗口去,就是去数房顶上的瓦楞的,每一排瓦楞下的望砖数目,在你说话时我就数好了,再一乘瓦楞头的数目,不是屋顶上总共的望砖数目了吗?”
说得那个学徒心服口服。
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