富兰克林·罗斯福曾担任过纽约州长。
一次休假,他想去黄石公园打猎。为了安全起见,罗斯福打算请一个打猎高手陪同,让对方做自己的向导和帮手。
结果,秘书很快找到了两个候选人,一个叫西蒙德,一个叫威尔森。这两个人都是资深猎手,技术不分上下,秘书也不知道该选谁,只好让罗斯福本人来决定。
罗斯福想了想,给两人各写了一封邀请信,内容完全一样。信中,罗斯福称自己有一定的狩猎基础,不会太难教,“假如我跟您一起去狩猎,您认为我能收获到一只野狼吗?”罗斯福在末尾这样写道。
很快,两位猎手都回信了。其中,西蒙德写道:“尊敬的州长先生,您的邀请让我受宠若惊,并愿效犬马之劳。以您的智慧和才能,岂止收获到一只?我敢保证,黄石公园里没有一只野狼能躲得开您的枪口!”而威尔森的回信是这样的:“如果你的打猎水平不比你治理纽约州的水平要高很多的话,我想恐怕很难在黄石里打到野狼,哪怕是里面最蠢笨的一只!”
看完这两封回信后,秘书毫不犹豫地对罗斯福说:“让西蒙德来吧,他一定会让您有一个难忘的黄石之行。”“我的选择却恰好与你相反,我更希望是威尔森!”看着秘书一脸的惊讶,罗斯福解释道,“原因很简单,因为从一个敢说真话的人那里所学到的东西,要远比从一个喜欢阿谀奉承的人那里所学到的要多。”秘书这才恍然大悟,确定最后的人选。
后来,罗斯福当上了美国总统,成为美国历史上唯一一位连任四届总统的人。在十多年的总统生涯中,奉承罗斯福的人很多,但罗斯福从来都不爱搭理他们,更没有被他们的溢美之词所左右。相反,他更喜欢亲近那些经常批评他的人。因为他深知,良药苦口,只要对自己有利的意见,即便是粗鲁的,他都乐意倾听和接受。只有这些尖酸刻薄但真实有效的批评,才能帮助自己不断提升。
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