从前,有一个国王,他命令大臣到全国各地找四个傻瓜。大臣只好出去执行国王的命令。大臣看到有一个人骑着小马,但却把沉重的包袱顶在头上。大臣相信,他是个傻瓜,因为他没有把包袱驮在马背上,因此,他找到了第一个傻瓜,让他跟着自己走。
大臣继续往前走。他看到一个人向街上的行人分发糖果。大臣叫住他,问他为什么这样做。那人回答说:“先生,我和妻子离婚后,她又与别人结婚了。现在她生了一个儿子,我很高兴,所以我到街上向人们分发喜糖。”大臣找到了第二个傻爪,让他也跟着自己走。
大臣回到王宫,把两个傻瓜带到了国王面前。国王问大臣为什么说这两个人是傻瓜。大臣说明了原因,国王非常高兴,但他说:“我让你找四个傻瓜,但你为什么只带来了两个?”
大臣回答说:“陛下,我是第三个傻瓜,因为我正事不干,却浪费时间来干寻找傻瓜的蠢事。”
国王又问道:“现在我想知道第四个傻瓜在哪儿。”
大臣请求国王原谅,他不能回答。但国王坚持让他讲。大臣答道:“陛下,请原谅我明言直说吧,您是第四个傻瓜。”
国王问大臣为什么这样说。大臣说:“陛下,之所以称您是第四个傻瓜,因为是您让我找四个傻瓜,而不是四个聪明人。”
国王认识到大臣是很聪明的,他为自己的愚蠢感到羞愧,并对大臣的智慧给予奖赏。
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