先说一个典故：晋代有一个叫王质的人，到山上砍柴，看到山上有几个童子，有人唱歌，有人下棋。王质也是一个棋迷，就呆在一旁又听歌，又看棋。童子把一个形状像枣核一样的东西给王质，王质吞下那东西以后，竟然不知道饥饿了。过了一会，一个童子对他说：“你为什么还不走呢？”王质这才起身，准备拿起斧子时，斧子的木柄已经完全腐烂了。等到他回到家，他同时代的人已经都故去……
这故事记载在南朝·梁任昉的《述异记》，确实有些怪异，故事情节与陶渊明《桃花源记》类似，真是“山中方几日，世上已千年”，人世间风物变幻之快，可叹可惜。昔年刘禹锡先生从巴山楚水贬谪归来，在扬州遇白乐天，白乐天赠诗：“亦知合被才名折，二十三年折太多”，意思是你该当遭遇不幸，谁叫你的才名太高了呢？可惜折了二十三年，未免过分了吧？好像是开玩笑，其实是宽慰。刘禹锡就回道：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人……”，引用的就是这个典故，真是二十三年后恍如隔世，人事全非，说不尽的感概。
现在我要说的这个人正柯姓，淇山柯家冲人。内退前在一家医院，专门负责中药生药的加工炮制。那些年医院吃不饱就搞分流，这见不到效益的行当自然属分流最理想的对象，他就拿个工资50%回家，和老婆子种责任田。柯药工还是读了一些古书，大概看到了上面这个故事，就自号“烂柯”。平日无事，就到淇山上采些常用药，自己加工炮制，为乡邻们看些胃痛、肚子痛、关节痛之类的病，挣点烟酒钱。时间长了，积了一些名气，找的人就多了，但乡卫生院不干，意思是在它的一亩三分地做的是非法行医。烂柯想了想，钱短人长，说的是那回事也就作罢。看到一同分流和退休的同事，有技术或没有技术，好多医院或药店等着请，活的红光满面，有滋有味，就寻思到一家药店去坐堂，又当医生，又当药工。药店老板是个义道人，就答应试试。试试就试试，烂柯满怀豪情正式走马上任。
药店叫“群益药店”，老板姓陈，名字取的好，顾名思义“一切是为了人民群众的健康利益”，生意有个一般，但来的人都是买点消炎感冒药，或者是电视上的保健品，买中药的人很少，而且有些中药由于积久未用，长虫的长虫，生霉的生霉。烂柯坐了一个星期，除了卖了一点人参之类的补药外，其它的未开张，心想这不是回事，不仅老板赚不到钱，自已也没有收入，就萌生了退意。老板看烂柯也是个实在人，说的头头是道，就对烂柯说：“老柯呀，要不我干脆将中药柜包给你，货你进，价你定，我就提个成，不要你的房租和水电，从销售收入中提30%作为这些开支，其它赚的都属于你。”
在陈老板的心中，中药柜占不到他生意的零头，只是有这个东西，做做样子，帮助带些生意。他赚钱的.门道还是靠那些电视上广告满天飞的新药、特药和保健品。这年头，普药都已经做穿了头，利润空间就不大，何况现在人那么忙，哪有几个人有心思吃中药。
烂柯听陈老板这样说，觉得这个主意也不错，没有房租，不担心执照，药卖不出去本还在，就算亏也亏不了多少，就答应试试。说动手就动手，陈老板把库存的药作了价，烂柯选了一些质量还过得去的留着，多数就当作药渣丢掉了。自己凑了一点，向老板借了一点，就和陈老板到北方的药市场亲自去购药。烂柯从小就受过师传教育，又长期搞的是中药炮制加工，对中药地道品种和质量心中自然有根秤。他到药市场一看，冇想到离开这个行当才几年的工夫，药市虽然像卖小菜一样，但好东西难蒙。烂柯想到无论如何，质量还是第一。他进药，金银花要刚开的花苞，丹皮要抽芯，白芍要去根，桃仁、杏仁要去皮，枣仁要去核，茵陈非三月采的不可，杜仲折断后要丝拉不动。那些冬虫夏草、西洋参之类的全部提了纯，干瘪干瘪的就不敢买。那种挑剔，搞得陈老板自已在朋友面前都不好意思。但陈老板一则没有把中药当自己挣钱的主业，二则也明白他的苦心，三就当作出来散单一下，也就由着他。前前后后搞了几天，总算把要配的药多数配齐全了。有些药不放心，就进生药，准备自己加工。这一回，陈老板跟着烂柯，也算是长了见识，不晓得中药还有这多讲究。当然，价格也就高了很多。回来后，烂柯又是一阵忙，将进的生药全部尊古炮制。如半夏，健胃化痰的用法半夏，用盐卤、生石灰炮制；跌打损伤的用童子尿半夏，当真用童子尿加工；治呕吐的用姜半夏，用姜汁炮制。当归也把归头、归尾、归身分开；枇杷叶全部将毛刷掉，然后用蜂蜜和水拌透；何首乌用黑豆煮后再如法炮制。其它的切、炒、炙、煅、煨、淬 、水飞等都照老规矩，前前后后忙了一个星期，就正式开业了。
开业当天，群益药店打起了滚动广告。声称：本店中药全部尊古炮制，质优价廉，假一罚十。药品尊古炮制终于见了效，最明显的效果从前群益药店即使是走到中药柜前也闻不到药味，现在，满屋子飘着中药香。不知是广告还是中药味取了效，从此群益药店的中药生意慢慢好了起来。烂柯毕竟读过几天《汤头歌诀》，又从里面找了几个治疗常见病的经验方，一边看病，一边发药，炮制药。后来生意多了，又把药店卖西药的小王聘了过来，专门发药，闲时也学着和他一起中药加工。尔后，为了减轻药品成本，就让他的侄子到淇山采本地药，当然，黄芩没有五寸以上的不能采，桔梗非要三年以后才挖，五味子一定要到十月份以后才能收，这是他定的死规矩。尔后，县中医院有些老医生的方子也来了，听他们说，用群益的中药，效果格外好。后来，他还熬膏，搞保健，吸引了一大批人，搞得药店风生水起，陈老板也笑眯了眼，只叹先前的提成少了一些，又不好意思加价。据说，因为诊好了一些慢性病和疑难病，人们就称“柯神医”，但他还是自称“烂柯”。
我听到这个消息时，是因为一位朋友，老是腹泻、便血，以为恶疾，检查又没有依据。中医认为脾寒开了“黄土汤”，在一个大医院用后不效，找到烂柯，烂柯说：里面的主药不对。就回到柯家冲，硬是从侄儿的土灶中掏出一块黄土，然后加工。朋友用后效果就是不一样，自认为的顽疾很快就好了。朋友很感动，就到处宣传他的事迹。
我怀着好奇心见到这位神医。和他交谈了一下午，还真是有些故事，就写了上面的一些话，留作记忆。
汪子曰：呜呼！观今之药堂，鲜有药香；观今之中药，鱼目混珠，粗制滥造；观今之中医用药，量愈大，价愈高，效愈差。究其因，当世之人，只重医，不重药，轻效逐利也。“中医将亡于中药”，非噱头矣！向使都如烂柯，或可救药。然“烂柯”，毕竟隔世之人，当今存者，几何？是以记其事，以为鉴。
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