一、光华公主的诞生
很久很久以前，有一名伐竹老翁，寄居深林，伐竹制成各种工具维生，他的名字叫做“赞歧造麻吕”。有一天，他在竹林中，发现一棵神竹，根部闪闪发光。他半信半疑地凑上前去，发现竹内瑞气千条，定睛一看，里面有一三寸小人端坐其内，面貌姣好。老翁说道：“我朝夕以竹维生，而你竟姑隐其中，分明是注定要给我当孩子的。”说完便把小女孩捧在掌心带回家，交给妻子抚养。再也没有比这孩子更天真可爱的了，因为她实在太小，便暂时放在竹笼里。
伐竹老翁自从发现了这名小女孩之后，屡屡在砍竹时，发现竹节内藏有黄金。如此不久以后，他的生活便渐渐宽裕了，而这名小女孩也渐渐出落得亭亭玉立。才三个月的光景，已是少女模样。老婆婆给她梳上美丽的发髻，穿上整洁的衣裳，百般呵护，不让她出大门一步。这名女子有沉鱼落雁之姿，世间无人能比，由于她的亮丽，屋内阴暗的角落也变得光可鉴人。老翁愁闷时只要见着这孩子一眼，烦恼便烟消云散。怒不可遏时见了她顿时也怒气全消。
老翁继续伐竹，也经常发现黄金，不久成了一名家财万贯的有钱人，孩子也长大成人，命名为“三室户（地名）斋部（姓）秋田（名）”，又名“清竹光华公主”纪念她的出身。为了庆祝她的弱冠之礼，大宴宾客三天三夜，笙歌妙舞不绝于耳，四方男子也都齐聚一堂。
二、求亲
世间男子不论贵贱贫富均想一亲芳泽，只要听说其它人也有此念头的莫不捶胸顿足。甚或有人干脆就近窥视，然而不管攀墙倚门均未能一睹庐山真面目。有人夜不成眠，便在墙边挖一小洞偷看，这些人被后人称为“夜窥香”。
他们在人迹罕见之处徘徊不去，可惜徒劳无功。至少和其家人打打招呼也好，对方也是相应不理。许多人就这样守在光华公主附近不肯离去，直到天明。有些不是真心求爱的公子哥儿，终于忍不住说道：“像这样无意义的等待真是无聊。”说完后便没有再来过了。
其中当然也有坚持到底，真心真意的男士五人，从不间断地日夜守候。他们分别是石作皇子、车持皇子、右大臣阿倍、大纳言大伴御行及中纳言石上麻吕。这些人只要听到哪里姑娘稍有姿色便想缔造连理，听到光华公主如此风华绝代，更是茶不思、饭不想，终日在附近流连忘返，可是仍然没有任何进展。寄了情书石沉大海，写了情诗，也是有去无回。明知希望渺茫，却依旧风雨无阻日夜等候，无论是冱寒的风雪天亦或艳阳高帜的炎炎夏日，从未缺席过。
有时候他们把老翁请出来央求他说：“小女嫁给我吧！”对他双手膜拜，一个个摩拳擦掌振振有词。老翁说：“这不是我亲生的孩子，我不能勉强她做任何事。”说完又过了数月，这些人回到家中，终日相思，求神拜佛，发愿祈福，依然死心，想“就算再不愿意，女大当嫁也是天经地义之事。”于是准备卷土重来，强烈表达自己爱慕之情。
老翁看到这般光景便对光华公主说：“我宝贝的孩子呀，你虽不是凡俗之辈，好歹我也把你抚育成人，我的心情你应该了解，我的话你也好好听一次吧！”光华公主说：“父亲的话女儿何时违抗过呢？我不知道自己是什么来历，但我一直都把父亲当作亲生父亲一样看待。”老翁说：“这样我就放心了。”又说：“我今年都七十有余了，也不知道什么时候就驾鹤西归，世间本来是男大当婚，女大当嫁，传宗接代光宗耀祖，你怎么一点也不着急呢？”
光华公主回答说：“为什么一定要结婚呢？”
老翁接着说：“尽管你不是凡俗之人，毕竟也是女儿之身，爸爸在的时候可以照顾你，可是万一哪天爸爸不在了呢？那些男孩们不分昼夜痴心等待，你也该好好想想，就挑一个结婚吧！”
光华公主说：“我自认没有倾城之姿，又不了解他们到底怎么想，我担心委身之后他们万一又对其他人动情，那我就后悔莫及了。不管他们身分多么尊贵，不了解是否真心真意之前我是不会考虑的。”
老翁说：“我也是这么想。你说要选一个真心对你的人，可是我看他们似乎都对你用情很深呢！”
光华公主说：“谁用情深光看表面是看不出来的，他们五个人这样看起来好象也难分轩轾。这样吧！要他们五个人各自取一样我想要的东西来，用这个来试试他们好了。麻烦爸爸去告诉他们吧！”
老翁说：“这是个好主意。”便答应下来。
黄昏时他们五个人又来了，有的吹笛奏乐，有的引吭高歌，有的献唱一曲，有的轻唱低吟，有的击扇打拍。老翁走出来对他们说：“你们经年累月不辞辛劳光临寒舍，实感惶恐。”开场白说完后切入正题说：“小女曾对我说‘爹年纪大了，不知何时撒手人寰，希望在各位之中选择一人托付终身。’这也是天经地义的事，她又说‘为了分辨优劣，试探各位的诚意，想出了一个方法来裁定。’不知在座各位有没有异议。”五人均异口同声说：“可以。”于是老翁进去告诉光华公主此计可行之事。
不久光华公主开出条件说：“石作皇子，请你找一件御石佛钵来。”
“车持皇子，东海有一座蓬莱山，上有一棵神树，白银为根，黄金为茎，白玉为果，请你折一枝来。”
“阿倍右大臣请你至唐土取烧不破的火鼠裘衣来。大伴大纳言请你取九龙渊内蛟龙头上的五色彩珠。石上中纳言，请你取燕子的子安贝来。”
老翁说：“这些都是大难题，国内找不到的，太难了吧！”
光华公主说：“没什么难的。”老翁只好说：“反正我出去告诉他们就是了。”
皇子们听了老翁的传达之后说：“公主倒是干脆，开出这样的条件。请告诉她先不要走远了，我们考虑一下。”说完大伙儿便悻悻然地回去了。
三、御石佛钵
石作皇子回到家中以后，觉得如果不能与光华公主结成连理的话，有生不如死之感，所以便想：“还是去天竺取那佛钵吧！”但他是一个颇富心机的人，又想：“天竺的佛钵天下无双，纵使千山万水跋涉，要用什么法子才能入手呢？”总之他先到光华公主住处对她说：“我现在就要去天竺取御石佛钵了。”说完便启身而行。
三年之后，他在大和国十市郡的一个山寺里，取得宾头卢尊者前一个漆黑的石钵，放入锦囊中，结上假花，拿给光华公主看。光华公主觉得有异，仔细一看，钵里有一张纸条，，打开后上面写着：
千山万水费心机，石钵感应血泪滴
光华公主认为如果是真的佛钵的话，应该会闪闪发光才对，可是连丝毫萤光也没有。于是她吟道：
不见露光现真由，小仓山上何物求
说完便把佛钵还给皇子。皇子把石钵放在门前，响应道：
佳人华容掩钵光，他日必再现芬芳
但是光华公主却置之不理，也不听石作皇子的辩解。皇子见大势已去便打道回府，把假石钵丢在一旁，公主也未再加以责备，于是后人便把“丢面子”比喻为“丢钵”之意。
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