雷蒙是个印第安人,六十多岁了,还是那么壮实。他那鹰钩鼻子和一双犀利的目光,看上去就像一只凶猛的骛鹰。他花了一大笔钱,在巴西的一块荒山野地里办了个农场,还雇了四百多名工人。他雄心勃勃,要以自己的才干和科学管理的方法,来征服这片土地。他一心要让跟随他的这四百名工人,都过上富裕的日子。
就在雷蒙的农场丰收在星的一天早晨,从紧靠农场的一条大河里,开来一艘小汽艇。一位警官从汽艇登上岸,对雷蒙说:“喂,老伙计,一群蚂蚁朝你们这儿爬过来了。估计两天内就要到达。
你们赶快撤退吧!”雷蒙满不在乎地说:“谢谢你的好意,警官先生。就是一群狮子来,也别想把我从这农场赶走,至于蚂蚁……”巴西警官没等他说完,跺着脚,生气地嚷起来:“雷蒙,你疯啦!我说的那群蚂蚁有一公里宽,五公里长。那黑压压的全是蚂蚁,只要其中有一只咬你一口,那就够你受的啦。它们每一只都是从地狱里放出来的魔鬼。你眼睛眨几下,它们就把一条大水牛啃得只剩一副骨架子……。”雷蒙咧嘴笑笑:“好吧,别吓唬我了。开着你的汽艇,到那处去吓唬人吧!”警官跨上小艇,叹口气说:“好吧,我已尽了我的职责,不过,我还得提醒你,你要对你农场的四百名工人负责,你要对他们讲明这群蚂蚁的厉害!”说罢,他开着汽艇到别处去了。
雷蒙是个见多识广的人。他当然知道蚁群的厉害。可他又天生喜欢冒险。
他想跟这群蚂蚁较量一番。当天晚上,他将妇女和儿童用船撤走,留下了三百名工人。这些人,愿意跟着他同蚂蚁决一死战。
第二天中午,农场的几十匹马惊恐地嘶叫起来。它们意识到远处有一种可怕的东西在渐渐杀奔过来。接着,从森林方向逃出来一群野兽。猴子、蛇虫……纷纷而来,就连往日不可一世的美洲豹,也跟着平日被它当美餐的小动物一起逃生。它们到了河边,有的游水过河,有的沿着河岸拼命奔跑。天上呢,鸟儿们惊慌地叫着,拍着翅膀,飞过河去……雷蒙知道,河水是对付蚁群的最好武器。正巧,农场三面挖有一道四米宽的壕沟,这不太深的壕沟,就像马蹄形,将农场包围了。最北面便是大河,河边有个大水闸,河水由水闸引进壕沟里。若是将水闸全打开,连农场都会被淹没。
雷蒙估计,蚁群快过来了。他吩咐工人打开水闸,将水灌进壕沟,这样,农场便有了一道护城河,满可以阻挡蚁群的进攻了。雷蒙是个挺细致的人。
他见壕沟西段有些树木,忙吩咐人将靠近壕沟的树全砍掉,免得蚂蚁从树梢爬过沟来。
雷蒙见壕沟后面还有道水泥渠道,又有了主意。他吩咐人准备了大量汽油,万一壕沟那道防线失守,就将汽油灌进渠道,点起火来,筑成第二道防线,阻挡蚁群的进攻。
有了两道防线,雷蒙还不放心。他将三百名工人分成十个战斗队,分兵把守各个地段。
雷蒙分配停当,便跨上马背,到南面去察看蚁群的动向。他赶着马登上一个山坡,放眼一看,不由惊得头上冒汗了。只见远处山岗上、荒野里,铺天盖地,全是爬行着的大蚂蚁,就像盖了一张二十平方公里的黑褐色的大地毯。这地毯向两边伸展,从东到西,滚滚而来。蚁群所过之处,所有绿色的青草,顷刻间变成了黑褐色。在一片沙沙的响声中,数以百万计的美洲褐蚁,正一步步迫近农场。
雷蒙双腿一夹,正想拍马赶回农场,只见前面森林里,冲出一团黑色的东西。他定睛一看,啊,那是一只美洲豹,它浑身上下,叮满了蚂蚁。它疯了似的,在地上奔跳翻滚,可没到五分钟,已变成了一副白晃晃的骨架子。
雷蒙看了,不由打了个寒噤,骑马跳过水沟,回到农场。
雷蒙回到农场没多久,蚁群已井井有条推进过来。世界上没有一支人类的军队,能像它们这样有纪律、有计划地扫荡一切前进道路上的障碍。在这支大军的前面,是一支先头部队。它们直奔水沟。左右两边的蚁群,也各有自己的先头部队。它们就像伸出的触角一样,迅速将情报传回指挥中心,很快,那指挥中心仿佛作出了决定,蚁群用钳形队伍,向农场两边包抄过来。
当指挥中心被水沟挡住去路时,两边的攻势立即加快了,似乎在寻找一条横渡水沟的道路。不到一小时,水沟外已是黑压压一群蚂蚁。雷蒙和工人们隔着水沟,看着蚁群,只见一只只黑褐色的大蚂蚁,伸着肢爪,摆动着触角,似乎是张牙舞爪,向人们示威。
下午四点钟,蚁群已到达马蹄形水沟的尽头。它们发现再过去便是大河,就开始向农场进攻了。只见沟边的蚂蚁陡然加厚了好儿倍,然后向水沟冲下去。刹那间,成千上万只蚂蚁冲进水沟里,它们挣扎着,沉下去,后面又源源不断地冲下沟,沉下水,后面的又一阵阵滚下来,压到水面上的蚂蚁身上。
它们仿佛想以死蚂蚁填平水沟,冲进农场。
水在流着,将一堆堆死蚂蚁冲走了。而后面的蚂蚁仍然前仆后继地拥下水沟,眼看着它们已伸展到水沟中央了。雷蒙立即派人骑马到水闸去,吩咐放人更多的河水,把进攻的蚁群冲走。但是,沟里的水流得不太快,蚂群仍然在强渡水沟,有些地段,蚂蚁已经登岸了。工人们择起铲子,将泥团扔到水沟对面的蚁群里,他们想用这种方法,击退蚁群的进攻。岂料,这样反而在蚁群中涌起了黑色的波浪,这波浪涌向前面,蚂蚁们更加疯狂地向水沟扑了过来。
这时,有个工人用铁铲拍打涌上岸来的一大群蚂蚁,但他们的动作慢了点儿,有几只蚂蚁沿着铲柄,爬到了他的手臂上,立刻张嘴就咬,疼得这工人一阵惨叫,倒在地上。雷蒙眼尖手快,冲上去帮他脱掉衣服,好不容易才把那几只蚂蚁掐死,救了他的命。工人们七手八脚,用喷雾器喷了一阵汽油,这才将登上岸的蚂蚁赶落到水沟里。这时,水闸开得大了点儿,一阵水涌来,将大团大团的蚂蚁冲走了,蚂蚁的攻势才减弱下来。
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