老牛的故事

　　亲爱的朋友，让我给你讲一个水牛的故事：那是一只老水牛。我只见过它两次。可是它的故事却长留在我心头。我现在执笔写这个故事的时候，仿拂仍然可以看见它蹒跚的步伐，和它后面跟着的小牛。

　　我第一次看见它，是很偶然的，那是一九五九年的八月八日上午，我奉命乘军方的直升飞机，到中南部探采访水灾实况。

　　我绝对没想到我会因此而采访到一个“一个水牛的故事”。水牛是那么平凡的动物，那么笨拙的庞然大物。除非我是傻子，才会想到采访一只水牛的新闻。然而天下事是不可以预料的。

　　那天，我们的直升飞机到了洪水淹没的灾区上空。

　　我低头一看，只见下面是一片混浊的，深黄色的洪流，好像是一片大海。以前的平原，房舍都不见了，只有一些树木，破板，和杂物在水中飘浮。遣一片的浊黄色和天边的一片蓝色连在一起，已经分不清那儿是海，那儿是陆地，常然也看不见一个人影。

　　机上所有的人都没有讲话，默默地，屏息着向下面望，我看见两位空军的眼睛里噙着泪，这是我第一次看见勇士的泪。回想是一带昔日的繁盛景象，我也禁不住硬咽了。

　　驾驶员开始降低高度，水面离我们越来越近，我渐渐可以看清楚多了。我开始打开我的微波无线电话的开关。

　　“ 喂！喂！T三八七呼叫！ ”

　　我开始向老板呼叫：“听到了没有？”

　　“听到了！” 老板立即回答了：“ 怎么样？”

　　我把情形大概说了一下。

　　“怎么啦？”老板问：“你哭啦？怎么声音会发抖呢？听众可不要听你的哭腔！镇静点！把你看到的一切都向听众报告！我们立刻就开始转播了！记着！沉着点！”

　　我们的直升机已经降到一百公尺的低空，一切的景物都非常清楚。我强抑着激动的心绪，开始报告：

　　“……我看晃了西螺大桥，它只露出了顶部，这一带的河水很急，洪峰很高，就像大风中的海浪，四周都是滔天的白浪……现在看到一些人了，他们是谁？看不清楚！现在我们向那个方向飞去，……那是一个小山，是什么山？我已经分辨不出来了！到了！到了！啊！那些都是兵士，他们正在抢救洪流中的人，有两位划了一艘小艇，向着一个飘俘在水上的人划过去，那个人抱着一棵树，在水中翻滚着。…兵士们出动了很多橡皮艇，这大概是个工兵部队，……他们救上来不少人！他们都光着背；……他们有的用临时做的木排竹筏去救人…呀！不得了！有一个竹筏给浪冲翻了！救人的和被救的在浪涛中冒上来了几次！糟糕都沉下去了！… … ”

　　我无法挫制自己，我哭了，我的馨音又震颤了……

　　“…这两位兵士划着一艘小艇，向着水面上的一个半浮半沉的女人冲过去，他们还牵着一头水牛，那水牛在浪中游着。是的。游着。跟在小艇后面游着…我不知道是是为了什么……啊！那座小山上的人都向我们招手！亲爱的听众！救他们吧！捐出你的衣服和粮食，他们又冷，又饿！……那个女人给救起来了；被拖到小艇上去……不！它太弱了，拖不上去，小艇太小了，是我们在碧潭划船用的那种……怎么办！……那个兵士把水牛牵过去了……另外一个兵土把女人放在水牛背上，对了！真安稳！水牛真安稳！它一动也不动，像一只舰船！女人俯伏在它背上，由两个士兵保护着，向小山游去，啊！好猛的水势！差一点把他们冲散了！……好了好了！他们到了！到了岸边了！水牛爬上去了，那女人仍然在它背上，……水牛现在跪下来了，跪下来了，岸上的人把女人抱下来，一大堆人跑过来，围着那只水牛，水牛一动也不动，人人都摸它的身身体，头部和角，它很驯良，很驯良，它不动，它似乎是累了！这一定不是第一次，也不会是最后一次！它在参加救生的工作。我们离开它了，很抱歉！我们还要到别的地方去看看，以后也许还有机会看见它……”

　　这是我第一次看见这只水牛。可是它给我的印象是那么地深刻，以致於我无法忘掉它。在我第二次再度乘直升飞机去采访的时候，我要求驾驶员再飞到那小山上去找它。但是，再没有看见它了。那时候水势已经退了许多，兵士们都在水里工作，却没有那只牛。

　　“也许它死了。” 我心里想：“也许因为缺少食物，给杀了吃也说不定！”

　　我很想降落下去打听一下，可是这种情形之下，特别地关心一只水牛未免是太可笑的。成千成万的炎民正在等待着我们的帮助，千千万万的听众正在等待着我的报导。这时侯，军方已径出动了很多飞机，将食物和药品空投到各处，我们必须报导这些实况。

　　一个星期以后，我乘着陆军的吉普车，到灾区去采访重建的情形，那时候铁路和大部份的公路都还不通。一路上，我们的车子在泥浆中挣扎前进，我看见兵士们在辛苦地抢修路基，用他们的双手，挥动着圆锹和锄头，成千成万的老百姓也在同样地工作着。在一个地方，我看见巨大的推土机――军方的和非军方的，在推动洪水遣留下来的淤泥。在另一个地方，我看见成千的兵士半截身子淹没在泥浆中，在建造一道临时的桥梁。老百姓赶着一些黄牛，搬着一麻袋一麻袋的砖石或者泥土。看着这些黄牛，我不由得又想起了那只水牛。因为在我第一次的报导中，提到过它，以后电台收到了许多信――大部份是孩子们写来的，都询问它的下落。我必须向这些富有爱心的朋友作一个交代，于是我请驾驶兵向西螺大桥那个方向驶去。

　　越过了这道远东最长的大桥不久，我看见了那座小山，老远的就见兵士仍在泥潭中工作，老百姓也在帮忙着，也有一群黄牛在驮材料和砖土。这是时候已经是黄昏时分，西天一片绚烂的彩霞，把一切都照得金黄。在那队黄牛的行列中，忽然显现出来一只此较特殊的动物，特别庞大的灰色的身体，长长的，弯弯的角。驮着几麻袋束西，踏着迟缓的步子，向着泥宁前进，它的后面跟着一只幼小的小牛。

　　我非常高兴，我想这一定就是它了，究竟人们并没有因为缺少食物而宰杀了它。我们把车子开到山上。我向那个部队长说明来意，他立刻就高兴地说：