汉朝的开国谋士陈平从小就是一个父母双亡的孤儿,他跟着自己的兄嫂过日子,哥哥发现他很喜欢读书,就让他去私塾中学习。
陈平长大后,天下正处于一片混乱中。陈平所居住的武阳最接近的地方是下相,而下相正是项羽叔侄起义的地方,于是他就携带家眷投奔了项羽。在楚军之中,陈平只担任了一个行走秘书的职责,项羽虽然是一个豪杰,却没有发现陈平的才能,因为一点儿小事就要杀他。陈平非常担心自己死在项羽刀下,便连夜逃走,投奔了刘邦。
刘邦对陈平非常器重,让他跟随在张良左右,给萧何、曹参等人做助手。虽然身兼数职,但陈平感念刘邦对自己的恩情,非常卖力地帮助刘邦。
楚汉相争之时,项羽意识到粮草对于自己的重要性,所以不再攻击刘邦的城池,而是一味地抢夺汉军从荥阳送来的粮草。汉军的粮草不断被楚军抢走,让刘邦和谋臣们都非常头疼,但又无计可施。刘邦便想到了议和的策略,希望能够以荥阳为界,将天下一分为二,和项羽各自为王。但是这个提议并没有获得项羽的同意。
内外交困之时,刘邦想到了陈平,便向他请教。陈平对刘邦说:“项羽这个人,为人猜忌信谗,他最得力的助手就是亚父范增和钟离昧等人。可是每一次奖赏功臣的时候,项羽都舍不得爵位和封地,所以很多人不愿意为他卖命。如果大王舍得几万金,我就可以施展反间计,让他们君臣之间产生嫌隙,上下疑心,引起内讧。到那个时候我们就可以趁机反攻,最后将楚军击败了。”刘邦对于陈平的计策非常赞同,当即就给了他四万金。
利用手中的黄金,陈平收买了楚军的将士,让他们散布流言。一时之间,楚军之中流言四起,人人都在传说钟离昧等大将辛苦了这么久,却没有享受到该有的待遇,楚王要是再不奖赏他们,恐怕这些大将都要投奔汉王了。谣言传到了钟离昧的耳中,他们固然不信;但是项羽听到之后,却心生疑窦。从此,项羽将钟离眛等人排除在军机大事商议会议之外,就连范增都开始怀疑。为了确认这些信息是否是真的,他便派遣了使者去汉营中探查。
刘邦听说项羽的使者要来,忙将这个消息告诉了陈平。当楚营的使者来到汉营的时候,陈平便故意拿出丰盛的食物来款待他们,可是见到使者的时候,他又故意做出一副惊讶的样子,低声和旁边的人议论道:“本来以为是亚父范增的使者,没想到是楚王的使者。”说完,还让侍者将食物都收起来,只送上了粗茶淡饭。
受到这样的侮辱,使者非常气愤,将此事详细汇报给项羽。项羽听完,心中的疑云也越来越重。范增根本不知道项羽已经开始怀疑自己,还忠心耿耿地为他出谋划策,数次劝说项羽赶紧夺取荥阳。可是项羽再也不信范增的建议,反而不断冷落他,范增发现之后感到非常气愤,他悲愤地说看来天下的格局已经可以确定了,请大王好自为之,我请求告老还乡。”
听了范增的话,项羽不仅没有悔悟,反而很高兴地顺水推舟,答应了范增的要求。范增只好唉声叹气地离开了。在归乡的途中,他背上生出一个痈疽,未等回到故乡彭城就一病死去。直到此时,项羽才发现自己中了陈平的反间计,但是一切都已经晚了。
范增死去之后,项羽如同一只无头苍蝇,一直不知道自己该往哪个方向进攻,争霸的事业也开始走下坡路了。没用多久,刘邦就夺取了项羽的很多领地,最终逼得他四面楚歌,在乌江自刎。
对于自己的下属,一旦选择就不能怀疑。俗话说:疑心生暗鬼。项羽的本性之中便有猜忌的缺点,而陈平正是利用他的这个缺点,让项羽心中生出了了暗鬼,对自己最得力的助手不再信任,这是项羽开始走向失败的第一步。巧施离间计之后,陈平除掉了范增和钟离眛,让楚汉之间的实力对比出现了翻天覆地的改变,也最终促成了刘邦一统天下的大业。
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