第二次世界大战刚结束时,卡尔就在伦敦得到了一个极有价值的教训。有一天晚上,卡尔参加了一个宴会。宴席中,坐在卡尔右边的先生讲了一段笑话,并引用了一句话,要表达的是“谋事在人,成事在天”的意思。他说那句话出自《圣经》,事实上,他记错了。而卡尔知道它的正确出处。
为了表现自己的才能,卡尔纠正了他。那人听完卡尔的话立刻反唇相讥:“不可能!绝对不可能出自莎士比亚!那句话肯定出自《圣经》,这不会错。”他自信地说。
当时坐在卡尔左边的是他的老朋友弗兰克·格蒙,他研究莎士比亚的著作已有多年。于是,二人都同意向格蒙请教。格蒙听后,在桌下踢了卡尔一脚,然后说:“卡尔,这位先生说得没错,这句话确实出自《圣经》。”
在回家的路上,卡尔生气地对格蒙说:“弗兰克,你明知那句话是出自莎士比亚啊。”
“是的,当然,”格蒙回答说,“出自《哈姆雷特》第五幕第二场。可是卡尔,我们是宴会上的客人,如果我们证明对方错了,他会高兴吗?而且他并没有征求我们的意见啊。我们为什么一定要和他抬杠呢?记住,应该永远避免跟别人发生正面冲突。”
天底下只有一种能在争论中永远获胜的方式,那就是避免争论。
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