寒冷的冬天，几个流浪汉为了躲避风雪，便挤在一处豪宅的屋檐下取暖，当豪宅内有人出来驱赶他们时，却被屋主——一位心地善良的富翁阻止了，富翁不仅留下了他们，还吩咐手下为他们提供一些饮食衣物。此后，富翁更特意请人将屋檐加大加宽，以便更多无家可归的穷人能在他的屋檐下过冬。
富翁的子女一再反对父亲的做法，随着屋檐下聚集的人越来越多，豪宅四周的环境渐渐变得又脏又乱又嘈杂，可富翁依然固执己见，听不进儿女的劝告。
然而，令他伤心的是，屋檐下那些受他恩惠的穷人们不仅不感激他的庇护，反而指责他、非难他，并逐渐从恶言相加发展到行动，时不时给他制造一些混乱和冲突。
面对流浪汉们的以怨报德，富翁终于明白：虽然自己的善心可嘉，但他的善举却伤害了他人的自尊。让一群生活贫困的人生活在富人的眼皮底下，时时清晰地感受着彼此间巨大的差距，还要迫于生计接受他人的施舍，内心的不平衡和屈辱感已抵消并盖过了感恩之情。
终于，富翁接受了子女的建议，拿出钱款在社区建立专门的庇护站，拆除了豪宅外扩建的屋檐，将无家可归的人安置在庇护站内。
富翁的豪宅重归舒适与安宁，而生活在庇护站的人们也感念富翁的德行，口口相传，富翁俨然成为人们心目中的慈善家。
这件事警示我们：即便出于善意，也别去动他人的自尊。
“伤自尊”的后果
一直以来，人类对尊重的需求往往被低估了，我们只知道“伤自尊”是件令人难堪的事情，会让某些人做出一些蠢事来。然而我们可能从来就没料到：“伤自尊”其实是件十分危险的事情，何止是让人做出蠢事，也会让人做出“坏”事，甚至是杀人于无形的“恶”事。
司马迁所著的《史记·越世家》中有一篇《陶朱公长子吝金害弟》，记载了这样一件事：
陶朱公范蠡的二儿子在楚国因为杀了人被抓进牢里，范蠡打算派小儿子带上两万四千两黄金去营救。可大儿子不乐意了，认为自己是长子，这么重大的事情让小儿子去做等于说他无能，将来也不配子承父业。于是，长子不惜以死相逼，要求由他去楚国救出二弟。范蠡的妻子也替长子说话，范蠡只好答应长子，他写了一封信，要长子送给自己从前的好友庄生，并吩咐道：“你到了地点，就把黄金放在庄生家，任凭他怎么去处理，千万别与他发生争执。”
到了楚国，大儿子遵照其父的吩咐，送上书信和金钱。庄生对他说：“你可尽快回去罢，不要留在这里；即便你弟弟出来，也不要追究其中的原因。”可大儿子并没听从庄公的话，他不仅私自留在了楚国，还把他私下带来的其余钱财拿去送给楚国掌管事务的贵人。
庄生身居陋巷，却享有廉洁正直之名，自楚王以下的人，都像尊敬老师一般地尊敬他。他虽然留下了范蠡的金钱，但并非真的接受，而是打算事成之后再返还，以此表示诚信（就如医生先收下红包，做完手术再还给病人）。只是，范蠡的长子并不明白庄生用意。
庄生寻机入宫见楚王，巧妙游说楚王大赦天下，楚王同意了。收了长子钱财的楚贵人观察出楚王将大赦天下的征兆，即刻将消息透露给范蠡长子，长子认为，楚王若大赦，二弟理所当然会被放出来，那先前给庄生的钱财不就白送了吗？于是，他又去拜见庄生。庄生吃惊地问道：“你怎么还没回去？”范蠡长子说：“我还没回去，当初是为我弟弟的事来见你，现在我弟弟的事楚王已议定自然赦免，所以，我再来辞谢。”庄生知道他的用意，是想拿回他的金钱。便说：“你自己到屋子里去拿金子罢！”范蠡长子就到屋里拿着黄金走了，高兴得不得了，觉得自己真是赚到了！
范蠡长子的行为令庄生觉得自己受到了羞辱，便再次进宫见楚王，对楚王说：“楚王大赦天下本是出于善念，岂料我听外面的人都说，范蠡的儿子杀了人，被囚禁在楚国，他的家人拿了许多金钱贿赂大王手下的人，所以，大王的大赦并不是怜悯楚国百姓，而是为范蠡的儿子开脱罪责。”
楚王大怒，说：“我虽然没有什么德可言，怎么会为了范蠡儿子的缘故而施恩惠呢？”便命令先杀了朱公的儿子，第二天才下发赦免令。
就这样，范蠡长子只好带着弟弟的尸体返回家乡。
回到家后，他的母亲和家乡人都很伤心，范蠡却说：“我本来就知道若派他去必然会害死他弟弟。他并不是不爱他弟弟，而实在是舍不得钱财。他小时候家中境况不好，亲眼目睹谋生的艰难困苦，所以对钱财十分看重；至于小儿子，他一出生便尽享荣华富贵，根本不在乎挥霍金钱。我之所以打算派小儿子去，就是因为他能舍弃钱财的缘故。如今因为长子不愿舍财而害死了亲弟弟，这都是意料之中的事。”
这篇古文从命题到最终结论，都告诉人们，是范蠡长子对金钱的吝啬害死了自己的弟弟，可是，真是如此吗？难道不是庄生对范蠡长子的报复才导致范蠡二儿子被处死的吗？大儿子的吝啬只是因，庄生的报复才是果。
妄动尊严的反击
可是，庄生的杀机因何而起？别忘了，他既非坏人亦非小人，恰恰相反，他是个清廉正直之人，并且，他还是范蠡旧时好友，何况，他原来就没打算留下黄金。那么，反正对方不来要黄金他也会还给他的，拿走便拿走呗，是什么令剧情有如此大的反转？
既然那两万四千两黄金，在还回去与要回去之间，庄生并无任何损失，那他计较的是什么？
是自尊。
还回去，意味着能力与人格的双重肯定：我有能力令一个人死罪得免，同时，金钱于我如浮云，我一文不取。对于庄生来说，这样的自我感觉不仅满足了他自尊的需求，同时也满足了他自我实现的需求。所以，即便没有肉眼可见的既得利益，但成就感使他内心愉悦。
然而，要回去是几个意思？要回去就等于啪啪打脸，偏偏被打的这个人不在乎金钱，就在乎颜面。
当然，庄生并不认为自己的行为是报复，因为报复似乎是一个心胸狭隘的人才会做的事，他是不齿的。所以，在他的心目中，他只觉得他必须给那个伤了他自尊的浑小子一点教训，好让他明白他错大了！
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