西湖,位于浙江省杭州市西面,是中国大陆首批国家重点风景名胜区和中国十大风景名胜之一。它是中国大陆主要的观赏性淡水湖泊之一,也是现今《世界遗产名录》中少数几个和中国唯一一个湖泊类文化遗产。
西湖原名钱湖,又名明圣湖,至唐始有西湖之名,周围三十里,三面环山,湖在六朝时代,还是淤塞的,及到唐时李泌和白居易才把它疏通了。白氏又筑堤于湖上,在钱塘门北,从石涵桥,北至武林门,以蓄上湖之水,渐次以达于下湖,后人纪念他凿湖筑堤的功劳,叫做白公堤,简称白堤。至于孤山下之白沙堤,白氏所谓“谁开湖寺西南路,草绿裙腰一道斜”即指此地。堤在湖之中央,春草绿时,望去如美人的裙腰,可想见此堤点缀湖山之美了。
当时西湖山水之美,早已名甲东南,而西湖之形胜,以灵隐寺与孤山为最着,灵隐寺又以冷泉亭为最佳。据白氏所记冷泉亭,可得其崖略如下:
位置:“在寺(灵隐)西南隅,山下水中央。”
形状:“高不倍寻,广不累丈”,以“山树为盖,岩石为屏”。
特点:时见“云从栋生,水与阶平,坐而玩之者,可濯足于床下;卧而狎之者,可垂钓于枕上,矧又潺湲洁澈,粹冷柔滑,……斯所以最余杭而甲灵隐也。”又配以“五亭相望,如指之列,可谓佳境”。
白氏更建竹阁于孤山广化寺柏堂之后,诗有“清虚当服药,幽独只归山”,又孤山梅园,白氏去郡,有忆杭州梅花诗云:“三年闲闷在杭州,曾为梅花醉几场?伍相庙边繁似雪,孤山园里丽如妆。”可知当时孤山,即富冷艳之趣。
唐人于湖,绕廓遍种荷花,于山则栽万株松树,白诗所谓“余杭形胜四方无,州傍青山县枕湖。绕郭荷花三十里,拂城松树一千株。”又其《夜归》诗云:“万株松树青山上,十里沙堤明月中。”一种淡雅清快之景,于兹可见。
两春桥迤西,直至灵隐三竺一带,都植松树,据云:“为唐刺史袁仁敬所植,左右各三行,每行相去八九尺,苍翠夹道,阴霭如云,日光穿漏,若碎金屑玉,人行其间,衣袂尽绿。”我们从这里,不但看出当时用松作行道树,而且灵竺路之宽大更可知了。
天竺灵隐,除松树外,尚多植桂树,唐人诗所谓“桂子月中落,天香云外飘”,许是指此而言的。
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