很多人都知道前首相撒切尔夫人的至理名言：“可以没有政府，但不能没有工业设计”，却很少人知晓英国现任首相布莱尔为推动英国的设计，策划发动“新世纪英国杰出产品”活动，亲自为“新世纪英国产品”展开幕剪彩，并坐在英国著名的帕古得工业设计公司设计的多功能音乐椅上，仰着头，兴奋地高举双臂作出一个胜利的大标志“V”，给英国设计带来巨大的鼓舞，同时也震撼了全球的设计界。
一、政府与设计
英国是世界工业设计的发祥地。英国与欧洲大多数国家不同，英国的工业设计是在政府的直接扶持下发展起来的。这个做法一直坚持至今。
“千年穹”距离伦敦市中部地区不远，这个建造在泰晤士河畔的巨大的圆形建筑是世界同类型建筑史上最大的一座。英国首相布莱尔更是自豪地声称它是新世纪最大的建筑物。
千年穹是一个汇展中心，在这个中心内每一个构筑物，都经过了系统的设计。无论是内部的结构，公共物品、休息系统、购物系统等，还是具体到公共座椅，垃圾的处理，标识系统，都经过系统的精心设计，展现出一个创新的面貌，并介绍英国的新世纪生活方式。它的建成是英国政府新世纪创新行动决心的表率。
“新世纪英国产品”（又名“千禧年产品”）活动源于“设计委员会”的构想，该活动旨在识别并且推广具有超前意识的产品及服务，以迎接新世纪的到来。曾在1997年9月，英国首相布莱尔便向英国公司提出了一项极富挑战性的工作，要求它们证明英国的创新产品和服务居于世界领先地位，以显示英国在革新、创造和设计方面的雄厚实力。而“新世纪英国产品”就突出地展现了英国的创新设计与新时代的文化面貌。
1944年成立，属国家工贸部的政府机构，其主要的功能是与政府紧密合作。目的在与商业、教育部门加强联系中，推进它功能的不断发展。虽只50员工的小机构，然而在寻求与其它机构合作中不断扩大其工作范围，他们经常扮演策划者的角色，具体工作由合作公司完成。尤其与有创意的公司合作，以给创新设计大的影响。他们极力提倡英国是多民族的国家，设计应反映多元化，技术上大家已走到了一起，但各民族可以自己的文化内涵来表达各自的个性。对于设计教育，更是鼓励学生学习创新的思维、想法，有创新意识的人才是社会欢迎的。
二、企业与设计
随着科技的日益进步，产品在功能上，技术性能上也日益接近，所不同的只有设计。唯有设计才能显示出与众不同的特色。英国的设计业为企业所作出的设计取得的成果：
多数英国企业认为通过设计，加强了产品的创造性和革新性，提高了服务质量，改善了产品质量，增加了利润和销售额。
使用新设计的主要障碍是担心：在投资比例中设计的回报恐怕不大；设计与他们行业关系不大；没有足够的时间去进行设计等。其中：认为高成本，低回报的企业占74%
五个企业中将近有2个企业（约占39%），现拥有一支精锐的设计队伍，另外9%的企业有自己的设计人员，17%的企业在外雇佣具有广告公司基础的`设计顾问公司。企业越大，越有可能拥有自己的设计部门。有200名或更多的员工的企业，53%的企业具有设计能力，而员工少于200人的企业，则只有29%的企业具有设计能力。
产品的更新换代越来越快，产品的生产线不断革新的速度也快。根据CBI报道，66%的生产商说，他们花不到两年的时间推出一个新产品，而在1996年这样的生产商占60%。同时，产品的寿命正在缩短，1998年26%的生产商说，产品的预期寿命不超过三年。1996年持此意见的生产商只占14%。1998年的调查，86%的生产商说，在不到两年的时间发展一条新的生产线。1996年这样的生产商只占68%。
英国P古得工业设计公司的暖器具设计，通过创新设计，改变传统欧洲的暖气水管形式，使产品在家庭内既很好地起到散发热气功能又不占地方，不影响美观，令该产品在欧洲迅速地打开销路，暖器具市场占有率直线上升，第一年占市场的5%，第二年就上升至10%，创造了极大的经济效益。
三、设计与创新
前国际工业设计协会联合会（ICSID）主席亚瑟普洛斯指出：“工来设计是满足人类物质需求和心理欲望的富于想象力的开发活动。”没有想象力，没有强烈的创造才能和开拓解决具体问题的创造性，就没有超越常规的设计能力。
设计和创新在推动出口业方面起着关键的作用。设计委员会调查发现71%的出口企业认为设计和创新在他们的企业活动中起着至关重要的作用。同时，英国国际贸易委员会调查发现，出口商一般比非出口商花更多的时间在创新上，也比非出口商更具竞争力。从开始从事出口到出口销售和从事出口人员的大幅增长，企业家看到了生产力的飞跃发展。
企业认为创新设计的作用
由阿瑟利托调查全球700家企业得知，企业看重的是：1、尽快开发新产品、新服务；2、尽可能减少生产时间；3、降低生产或服务成本；4、加快新产品的销售步伐等等。
经营英国最大企业的人大多数在路上或澡盆中获得灵感，而不是在办公室。当调查500个企业的管理者和财政主管时，39%的人说旅行途中获得灵感，23%的人说工作数小时之后获得灵感，18%的人说躺在床上获得灵感，14%的工业巨头说灵感来自运动或锻炼期间，12%的人认为浴室是获得灵感最好的地方，仅仅11%的人说办公室是获得灵感的地方。
由阿恩斯特和扬格所作的调查中，半数以上的英国企业家说，服务质量和顾客服务领导着创新成果的实施方向。产品质量、市场、新产品、新服务的开发也是通过创新带来的有利方面。英国著名的工业设计公司FITCH公司高层认为：常要使人们对这个产品产生情感，感觉这类产品是为他而设计的，是一件有情感、能引起某种回忆的物品。使用这个产品时产生一种特殊的感觉，并起到相互沟通的作用：即自己被归属到一个非常特殊的、高档次的人群中。这一品牌的设计成了一种象征，有一种自己是特殊人群的归属感与荣耀感。
调查中，将近四分之三的英国企业领导者认为，创新带来竞争优势。半数人说创新提高生产效率，降低成本；三分之一的人说创新使生产者开发出新产品。另一家著名的工业设计公司西蒙鲍威尔公司也认为：创新产品与人们的生活模式的关系是非常密切的，应该十分重视。我们通常讲技术一般都指硬件技术，即功能、性能，而应更注意软性技术设计体现，如产品内的技术性能是非常高超的，但当人们使用它时却是非常简单、非常容易。我们要做大量的行为分析，作大量的调查研究，为新产品设计定位，同时也推动设计师的认识发展。由于生活水平发展很快，生活模式也很不一样，因此常做调查，使设计师与生活保持距离，是创新的关键。
英国工业领导人说，英国是除美国之外最具创新性的国家。当要求RTSE500家企业中的管理者和财经负责人，说出他们认为最具革新性的三个国家时，95%的人说有美国，66%说有英国，40%的人说有日本，22%的人说有德国。
1999年由世界经济论坛编辑的国际竞争团体表格中，英国排在第八位。
1、新加坡
2、美国
3、香港
4、台湾
5、加拿大
6、瑞士
7、卢森堡
8、英国
9、荷兰
10、爱尔兰
英国文化对委员会100多个国家的调查，询问对国家对企业创新的支持这一现况时，大多数国家的60%-70%的受调查人认为英国卓有成效。
滚筒洗衣机已经设计使用几十年了，英国伦敦著名工业设计公司TKO公司的设计师硬是将这些“已成型”或“已定型”的普及性产品进行再设计再开发，探求使用者的新需求。创新设计的洗衣机平常可以将滚筒从洗衣中取出来，作为装衣篓使用，洗衣时即将篓装入机中洗衣用，这一改动装衣量增大了，功能增多了，洗衣洗得更干净了，足见创新设计的魅力。为洗衣机生产企业开辟了新天地。
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