气者，本为云气，引而申之，从物质的层面讲，也指构成物质世界的本源，即所谓元气是也。东汉学者王充就说“天下合气，万物自生”①；北宋哲学家张载亦云：“太虚不能无气，气不能不聚而为万物。”②类似之说，还有许多。而对应人而言，气，不仅指人的气息，生气，更是指人的一种气质、气概，即人的一种生存状态或精神面貌。由此，“气”不仅是人的一种禀赋特质，进而也成为人们品判某人高下或论文（如曹丕《典论·论文》之“文以气为主”）的一个重要标准。以此来观李白，可以说他是我国古代诗人中最富充沛之气的佼佼者。他自称：“受气有本性”③、“气岸遥凌豪士前”（《流夜郎赠辛判官》）、“世传崆峒勇，气激金风壮”（《赠张相镐》），可见其浩气。从李白在世时开始，人们就注意到李白特殊的气概、气质，用“气”来评价李白。魏颢在《李翰林集序》中说：“自盘古划天地，天地之气，艮于西南……蜀之人无闻则已，闻则杰出，是生相如、君平、王褒、扬雄，降有陈子昂、李白，皆五百年矣。”④可见李白是得天地之气者。范传正在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》中说李白：“受五行之刚气，叔夜心高；挺三蜀之雄才，相如文逸。环奇宏廓，拔俗无类。”裴敬在《翰林学士李公墓碑》中称：“爱其才，壮其气……其文高，其气雄……天付上才，必同灵气。”《旧唐书·文苑传》记李白：“少有逸才，志气宏放，飘然有超世之心。”均是以“气”来观李白。而像杜甫在诗中对李白的精神气概就有十分精彩的描述：“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄？”（《赠李白》）又：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”（《饮中八仙歌》）可以说杜甫对李白的气概作了淋漓尽致的表现。而同时代的任华，也对李白其人其文之气进行高度的称誉：“古来文章有奔逸气，耸高格，清人心神，惊人魂魄力，我闻当今有李白……高歌大笑出关去，且向山东为外臣……”（《杂言寄李白》），足见李白慷慨之气势。然而对李白之“气”的赞叹表现得最为集中强烈的，是宋代大文豪苏轼，他在《李太白碑阴记》中说：“李太白，狂士也……士以气为主。方高力士用事，公卿大夫争事之，而太白使脱靴殿上，固已气盖天下矣……夏侯湛赞东方生云：……戏万乘若僚友，视俦列如草芥。雄节迈伦，高气盖世。可谓拔乎其萃，游之方外者也。吾于太白亦云。”一会儿“气盖天下”，一会儿又“高气盖世”，简直不知怎么再形容了。后来明代方孝孺也反复在《李太白赞》中以“气”立论：“唐治既极，气郁弗舒，乃生人豪，泄天之奇。矫矫李公，雄盖一世。麟游龙骧，不可控制。……此气之充，无上无下。……彼何小儒，气馁如鬼，仰瞻英风，犹虎与鼠。斯文之雄，实以气充。”看来李白真是独得天地之气，气势充沛而非凡的人了。然而，“气”终究有些流动飘浮，况且仅以“气”论人，还比较笼统，不易捉摸。李白这团“气”，毕竟由哪些元素凝聚而成，即其内涵如何？而从其表现形态看又有哪些突出的特征？李白之“气”又蕴藏着什么样的文化意义？对于诸如此类之问题，似乎都有进一步明辨之必要，而恰恰在这些问题上，至今还缺乏较为详明的论证，故本文尝试为之。
笔者认为，李白之“气”，如果就其内涵来看，可谓充沛饱满、丰富多彩。如有宏放之志气，俊爽之侠气、慷慨之士气等等，但如果从最具个性色彩和最具影响力的角度看，李白之“气”，主要表现在四个方面，这就是才气、酒气、仙气和傲气，李白就是这充沛四气完美融合的凝聚体。我们首先看看李白对这“四气”的自我展示和他人笔下对李白这“四气”的再塑。
第一说李白的“才气”。李白对于自己的才气是非常自信的，这在他诗文中有多方面的自我表述：“君看我才能，何似鲁仲尼？”（《书怀赠南陵常赞府》）看来他时时将自己的才华与孔子相比；“剑非万人敌，文窍四海声”（《经乱离后天恩流夜郎》），“十五观奇书，作赋凌相如”（《赠张相镐》），他自认文名满天下，并超过了乡贤司马相如；“必若接之以高宴，纵之以清谈，请日试万言，倚马可待”（《上韩荆州书》），“怀经济之才，抗巢由之节。文可以变风俗，学可以究天人”《为宋中丞自荐表》），可见他对自己文才的高度自信；“援笔三叫，文不加点”（《赠黄山胡公求白鹇》），“兴酣笔落摇五岳，诗成啸傲凌沧洲”（《江上吟》），他是如此展示他的激情创作状态。
李白对其才气自许如此，而他人对李白才气的赞许更是无以复加了。可以说从古至今，对李白才气的赞美是李白评价的一个极为突出的方面。李白简直成为天赋诗才的代称或符号：
凡所著述，言多讽兴，自三代已来，风骚之后，驰驱屈宋，鞭挞扬马，千载独步，惟公一人。（李阳冰《草堂集序》）
白与古人争长，三字九言，鬼出神入，瞠若乎后耳。（魏颢《李翰林集序》）
李太白少时，梦所用之笔头上生花。后天才赡逸，名闻天下。（王仁裕《开元天宝遗事》）
李白有天才俊逸之誉，每与人谈论，皆成句读，如春葩丽藻。粲于齿牙之下。时人号曰李白粲花之论。（同上）
李阳冰和魏颢是对李白的著述进行高度的评价，“千载独步，惟公一人”、“与古人争长”都是对李白文才的高度肯定。《开元天宝遗事》的二则，是称美李白天赋的才华，无论是“梦笔生花”，还是“粲花之论”，均是才气来自于天的体现。总之，上列诸则均表现了李白非凡的才气。李白不是一般的人才，而是“大才”、“天才”。钱起在《江行无题》诗中称李白：“笔端降太白，才大语终奇。”《海录碎事》上说：“唐人以李白为天才绝，白乐天人才绝，李贺鬼才绝。”
第二说李白的“酒气”。中国文人历来好酒，李白的饮酒更是独具特色，李白已成为酒文化的代表。综观李白之“酒气”，有三个突出的特点：
一是其“豪”，豪气冲天。具体说来是其量豪，其情豪：
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