鉴于工业设计具有投入少，见效快，变化多，增加产品附加值等特点，如果把工业设计引入到苏南地区传统制造业当中，可以为其转型升级拓展出一些新途径。
苏南地区传统制造业发展现状与困境
１产业层次不高，产业结构偏重。苏南地区乃至整个江苏的制造业是以机械类和汽摩配件类产品为主，然而在中国，工业设计的服务对象多是消费电子类、家电和交通工具等，专门针对机械类和汽摩配件类产品的研究还处于起步阶段。所以目前工业设计的研究方向显然是不适合苏南地区制造业的特点。机械类产品的研发基本上是以技术为主导，根据技术需求决定了产品的最终形态，这样开发出来的产品往往缺乏美感，不能形成产品识别特征。同时技术创新需要投入大量的资金且周期一般比较长，进而把技术创新应用到产品上还要花费更多的时间，这就导致了机械类产品换代的频率很低，甚至有些产品从企业诞生一直生产到企业倒闭。尤其像苏南这种以中小企业为主的经济区域，企业由于规模、资金以及经营理念等因素，很少进行技术研发，其产品在市场上没有任何技术优势，销售利润微薄。这种经营方式很难把企业做强做大，市场稍不景气它们就可能倒闭，对当地经济造成极大的打击。
２模仿抄袭严重。目前苏南地区汽摩配件加工多是以定单加工、贴牌或模仿抄袭别人的产品进行生产，在全球经济危机和知识产权日益受到保护的背景下，靠订单、抄袭过日子越来越难。现在国内汽摩厂的生产模式，基本都是采购已有配件，经过组装然后直接上市，这就造成了市面上的电动车、摩托车同质化很严重。这种生产方式虽然可以在一定程度上降低生产成本，但是由于产品没有品牌特色，在市场上缺乏竞争力，厂家之间大打价格战，导致利润越来越薄。
３低端产业太多，品牌效应不足。苏南地区的制造业很多，但是拥有响亮品牌的却很少，究其原因有很多。这些制造企业有的是专门替人代工，没有自己的品牌；有些是因为企业规模小，自己的产品没有任何可以宣传的亮点，要么就是没有推广宣传的实力或意识；还有些则是抱着“酒香不怕巷子深”的老观念，等着市场找上门反而丢失市场。
工业设计促进苏南地区传统制造业发展的新思路
正是看到了工业设计对推动传统制造业转型与发展的积极作用，最近几年苏南地区在政府的牵引下先后成立了无锡工业设计园、太仓工业设计园、武进工业设计园等，如此高密度的组建工业设计园这在全国也为数不多。工业设计在其中的积极作用，归纳起来有以下几点：
１外观创新。由于工业设计服务的行业众多，所接触的行业前沿信息也比较广泛，因而可以利用工业设计的创新能力把相关的行业联系融合在一块，借助一个企业为核心，发展与之相配套的产业，形成一个产业链。或者通过不同行业的交叉，孵化出创新性的产品甚至新的行业。苏南地区，无论是产业集群还是特色专业产品集群，在全国虽有一定的知名度和影响力，但是由于创新能力匮乏，导致在国际上缺乏竞争力，随着工业设计的引入，可以在很多方面弥补这些不足。
２形式创新。借助工业设计的创新性、数字化、信息化等优势，工业设计师配合配件厂商利用ＣＡＤ技术自行设计配件，逐步建立一个“配件库”，由于这个阶段只是以计算机数字三维为主，所以不用投入太多的资金。而汽摩商根据自己的需求到“配件库”中挑选需要的配件，所有配件一经选中配件商不再出售给第三方。厂商选中配件以后先支付给配件商一部分资金，然后配件商再根据厂商的要求修改、完善配件。这样，既可以保证配件商设计的原创性也可以保证汽摩商最终产品的特色。由于所有配件都经过工业设计的统一设计、规划，可以使各种配件之间形成更好的兼容、通用，为以后产品的维修带来便捷，还可以降低产品的保养成本，节约原材料。按照这种做法，随着时间的推移“配件库”会不断的丰富、专业、标准、形式多样。此方法的前期推广阶段，政府可以进行合理的信息与观念的引导，甚至在资金上进行一定的扶持，先“孵化”出一批企业起到示范作用，当其他厂商看到成功的实例后自然会纷纷跟进。
３品牌创新。产品最直接的宣传手段是广告，而工业设计所要承担的任务就是为广告宣传制造亮点。首先，一些代工企业可以先利用已有的生产设备、技术力量，结合工业设计对外观、结构重新设计，推出一些自己品牌的产品。等到积累一定的经验和知名度以后，再全面的研发完全属于自己的全新产品，而不要安于现状只是一味的代工；其次，为企业产品建立一个易于识别的家族化特征，就好像ＢＭＷ的双肾型进气格栅，奥迪的大嘴标致一样，让人第一眼看到，就知道这是哪个企业的产品。这样在外观上就会给人一种深刻的印象，避免和其他同类产品的同质化，当大家看到这一外观特征以后就知道这是好产品的象征；另外，就是为企业进行一些开发创新，这也是工业设计为产品提高品牌知名度的重要手段。现在很多广告宣传都是以创新为卖点，不管是技术上的还是外观上的。只有不断的创新才能使产品不仅仅在宣传上有内容，更能保证产品在消费者心目中占据绝对的地位，这样的企业才会拥有旺盛的生命力。就像ＡＰＰＬＥ一样，不停创新、不断成长、逐步强大，引领行业风向；还有，多参加一些具有影响力的工业设计大赛，像Ｒｅｄｄｏｔ、ＩＦ、Ｇ—ｍａｒｋ等，在大赛上获奖也是一种认可，很多厂家把产品所获工业设计的奖项作为重要的宣传亮点，一旦产品获奖身价也会提升不少。随着普通大众对产品知识的`不断提升，以及媒体的宣传，大家也越来越看重产品的内涵，很多的消费者购买产品就是冲着品牌，冲着一些设计奖项去的。同样的产品不同的品牌售价可以相差数倍，这就是品牌的力量。所以苏南传统制造业要通过工业设计对产品进行规划、整合、包装、宣传，让越来越多的消费者喜爱。一个品牌的成长是靠一个个好的产品逐渐累积起来的，所以依靠工业设计多打造一些消费者喜爱的产品才是企业长久发展的正确道路。
结论
在中央已经明确提出要把长三角地区由制造基地转变为创新基地的背景下，作为具有良好制造基础的苏南地区，具备了利用工业设计进行创新开发的基本条件，应该率先全面开展工业设计研究，全面提高自身的创新能力，增强自身的市场竞争力；作为创新产业的重要一员，工业设计也有能力、有义务帮助企业树立创新意识、品牌意识，为传统制造业顺利的完成转型升级，献出自己的一份力量。
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