水葫芦学名凤眼莲，别称水浮莲、假水仙等。原产于南美委内瑞拉，后传播到世界上60多个国家。水葫芦外表并不丑：它浑身碧透，绿得醉人，簇簇紫花绽放若热带兰，花瓣上偶尔可见黄、蓝斑点，作为盆景置于庭院，不比荷花逊色。
它生命力旺盛，在15℃～40℃的气温下，只要置于水中便能疯狂繁殖开来。每株分出多支匍匐茎，茎端再长新株，八九天翻一番，90天内可分出25万棵新株。但养分低。猪吃了饿不死也不长膘。
自上世纪60年代，水葫芦在国外已经声名狼藉，到处遭到斩杀。孟加拉人将引自德国的水葫芦称“德国恶草”。南非的引自美国佛罗里达，人称“佛罗里达恶魔”。斯里兰卡的引自日本，被骂作“日本烦恼”。印度则称它为“紫色恶魔”。
水葫芦在各地抢占水面，影响航运，窒息鱼类，危害健康。泰国湄南河一发洪汛，一座座盘根错节的水葫芦“岛屿”浮游而下，猛冲桥洞，直接威胁首都曼谷的安全。维多利亚湖是非洲第一大湖，20世纪80年代水葫芦泛滥成灾，覆满湾口。一些船只夜泊开阔水面，夜间起风，一早起来就开不动了，四周被几万平方米的水葫芦团团包围，许多航线瘫痪。未经处理的各种废水排入湖中，湖水富营养化，水葫芦疯长成半人高的“森林”，致使鱼类死亡，湖水发臭。当地水产锐减，渔民失业。人们生活用水也发生困难，用湖水洗澡还会导致皮肤瘙痒。
深受水葫芦之害的各地都已向它宣战。南亚各国采用人工捞取、火焰喷射、药剂喷杀、炸药爆破等手段加以销毁，可是过了三个月它依旧欣欣向荣。维多利亚湖畔人们采用生物防治法，在湖区放养吃水葫芦的象鼻虫，但以繁衍100亿只象鼻虫计算，起码也要日夜不停吃上20年，才能吃光水葫芦。象鼻虫吃水葫芦还可能酿成更严重的虫灾。
上世纪60年代，我国曾将水葫芦当作度荒青饲料引入，后泛滥成灾，以闽台粤为甚。福建的水葫芦覆盖面积达300平方千米，盘踞了全省四分之一的湖塘库沟水域。目前，福建已打响了专项整治水葫芦的战役。
漂洋过海远道而来的水葫芦，竟然酿成了当今最大的绿色污染，这可是人们始料未及的啊!
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