孩子会通过不断地表现和模仿(好的或坏的)来凸显自己在家庭中的地位，通过父母的反应，找到让父母持续关注自己的方法，一直使用到成人之后，逐渐形成了孩子的性格。
也有很多孩子会在无意识中模仿父母的言行，借此证明自己是家庭的一分子;模仿父母的言行还有一个潜在的目的，即渴望拥有父母手中的权力。因为在孩子看来，威严的父亲和强势的母亲都是家庭权力的象征，模仿他们的言行意味着自己也可能会有那样的权力。
有的孩子听父母的话，用乖巧的行为获得父母的关爱;有的孩子刻意暴露自己的无能，设法引起父母的注意。这些孩子的目的是相同的——强调自己的存在，得到父母的关爱。只是表现的方法不同罢了。正如阿德勒所说：孩子所有不当的行为只是为了引起注意，不成为所有人的关注焦点就不肯罢休。
孩子通常会拼命努力来回应父母的期待，因为他们认为要是违背父母的期待，其命运就会被抛弃。
“你真聪明!”孩子听到父母这样夸赞自己，为了回应父母的期待，会不断督促自己“一定要非常聪明”，甚至会要求自己加倍努力地“发挥聪明”，以此回应父母给自己贴的标签。对于“听话的孩子”“有责任的孩子”“容易害羞的孩子”等标签也是如此。
孩子之所以拼命努力来回应父母贴给自己的标签，因为他们认为自己一旦不符合父母的期待，也许就会被抛弃，就会不被父母所喜欢。此外，当父母向别人夸赞自己的孩子时，孩子因此得到了更多关注，从而会更积极地回应父母的期望。
不过阿德勒认为，一旦孩子不想再背负任何责任，不再期待得到别人的认同，他就会做出不负责任的行为。对此，父母会有一种“遭到背叛”的感觉，但父母没有意识到，孩子之所以采取这样的行为，也是因为无法负荷父母的期待和家庭教育。
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