一男孩向老师抱怨生活的艰难——他来自一个贫困的家庭，要一边上学，一边照顾年纪越来越大、体弱多病的父母及年幼的弟弟妹妹。
而班上富裕的同学却整日没有压力，无忧无虑地玩耍。
对此，他感到生活不公平，变得垂头丧气，抱怨不断。
老师拿来一个鸡蛋和一根萝卜，递给男孩，问道：“你觉得鸡蛋和萝卜哪个更坚硬？”
男孩不加思索地回答：“当然是萝卜了，因为鸡蛋用手都可以弄碎。”然后老师把鸡蛋和萝卜放进了锅里，加了些水，盖上锅盖用水煮。
过了一会儿，老师打开锅盖，这时候萝卜已经被煮软了，而鸡蛋却变硬了，蛋壳的液体变成了固体，就是鸡蛋破了也不会流出。
老师对男孩说：
“早些时候，很多人就像这萝卜一样，外表看起来很坚硬，但在艰难的生活面前，他们慢慢失去了信心和力量，很容易变得软弱。”
随后，老师又从锅里拿出鸡蛋，说道：
“但鸡蛋就不同了，虽然天生脆弱，但经过沸水的洗礼越发坚硬，一些人外表看起来弱不禁风，但经过生活的洗礼和逆境的磨砺，却变得更加坚硬和强壮。”
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