草莓之春随笔

　　每年一月的“大寒”和四月的“清明”两个中国节气，返回台南家乡扫墓，乃成了一项必行的要务。从早期的机车代步，到现在的轿车奔驰，返乡的工具虽然不同，但那份探访和整理父母坟墓的心情，其实并无二致。

　　有一年的大寒时节，返乡整修父母坟墓之后，便顺道前往童年的故居探访。看见堂兄家门前的院子里，有着一片绿色植物正在开着白色的花朵，经过探询的结果，原来那就是草莓，而且正在开花和结果。于是在好奇心的驱使之下，乃随手挖了几棵，准备带回高雄家中栽种繁殖。

　　回顾往昔，时光荏苒，岁月匆匆，二十载光阴业已从眼前飞逝，而当初从家乡所移植的草莓苗，至今依然在楼上的园圃之中繁衍，只是其场景大小有别而已。生生不息，见证草莓旺盛的生命潜力；一生无量，体悟自然无尽的繁衍法则。

　　这几棵从家乡所带来的草莓苗，经过多年的繁殖之后，已长成茂密的一片。每年的十二月至四月，是草莓的盛产期，在这段期间，几乎都上演着与小田螺争食草莓的戏码。然而不幸的是，我总是一个落败者，因为很多外表鲜红的大草莓，却往往仅剩下一张亮丽的表皮而已，而其内部的果肉，早已被这群小田螺从底部吞噬一空了。

　　草莓原产于美洲，属于多年生草本植物。现代的草莓经过杂交，除了霜害之外，已能适应各种的气候。草莓不同于大多数水果，系由子房发育而成，它可食用的部分为假果，是由花托所发育而成的。易言之，我们吃的并不是真正草莓的果实，而是由花托在传播花粉后变大的部分，而真正的草莓果实，反倒是布满草莓表面的众多小点。

　　草莓繁殖的方式，堪称颇为特殊。每株皆可从其底部，长出二至三条细长的茎，茎上每隔三十公分左右，都会产生一个节点。每个节点，都会自行生根发芽，只要能够遇到土壤，它就能够再行发展成为一棵草莓子株。