冬天，西边的一段河面总会露出片白的沙滩，只余了约二十来米宽的水路，缓缓东流。
红日快落到树林子里面了，几个孩子还在沙滩上嬉戏，大概是把最后几颗炮仗埋在沙子里，点燃引线，孩子们还未及跑得太远，就听见炮仗嘭，嘭，嘭好似在半空里炸响，响声又远远的传了开去。
水路越往东流越是宽阔，两岸甚而有百十余米距离。老梁收拾好渡船，吧嗒吧嗒抽完一竿旱烟，听见鞭炮声。在岸边拉起嗓子对着河水嚷嚷：“又是一年咯……”，是啊，鞭炮响了，年关也就近了。
随后老梁抬手把船里几条大鱼入了袋，扛在肩上一路往家走，是做腊鱼的时候了，今儿跟往年一样，养鱼的亲戚又送了鱼来，大青鲩，每条足有十来斤重。老两口折腾了好半天，最后才将大木盆里的鱼搓好盐，花椒等香辛料。大黄在厨房里早已不耐烦起来，自顾自摇着尾巴进去睡了。冬夜，繁星眨着眼睛。
第二天果然是个大太阳，屋檐下，柳树叉支起一只粗竹篙，篙上挂了几条大鱼，生涩的腥香味散在周围空气里。卖豆腐干的秀春嫂推着车路过，见了便道“喲，您这鱼可腌得好，两个儿子快回来了吧”，“是啊，那两小子嘛，快了快了”。老梁边说边伸手拾了门槛上的长烟杆，一抬脚又去渡口。
腊月的风儿吹过来，腊月的阳光打在鱼身上……
迎面 四婶行色匆匆，一溜烟似的从摆渡人身边晃过，回到家吱吖一声关了门，屋里萍儿问：“姑妈，咋的啦，是打“莲花落”的来了么”。姑妈竖起指头冲萍儿做个“嘘…”的手势，转身插了门栓，好像这才算安了心。
像四婶这样躲着打“莲花落（音lao）”艺人的也不止她一个，大抵是都不愿给赏钱。也难怪，那些打“莲花落”的有时一天来好几拨，贫一些的人家哪来这许多赏钱使。这新来的老艺人初到贵地，带了孙女一路过去。也遇到喜欢听的，他人未到门里手中竹板先噼啪噼啪打将起来，话说喜子爹就是个爱听戏的主，平日在十几里外的大桥下集市旁架个柴火灶，搁上一只特大铁锅，做烧炊饼的营生。
这老哥儿炊饼烧得当地一绝，个大溜圆不说，难得的饱满厚实。掰开来黑糖汁粘满里层，焦香，绵软，甜蜜。旁人见了奇怪的是，偌大的柴火，面饼儿烧的鼓起肚子，饼儿现出焦黄的颜色却不见烧糊了。老哥儿有时边添柴火，一面唱那耳熟的戏，什么“包龙图打坐在开封府”，什么“大雪飘，扑人面”，什么“我好比笼中鸟有翅难展，我好比虎离群受了孤单”，什么“将身儿来在大街前，尊一声过往宾客听从头”。路人见他唱得声色摇曳，有板有眼，便都围了拢来，炊饼生意自是好得不行。
这一日他得闲在家，刚烧了几个饼拿到前堂。便听到竹板响，老艺人打着那节拍儿正跨进屋来，虽是一曲“莲花落”，却词句精彩，击节清脆，节奏明快，掷地有声。
打“莲花落”也有个讲究，打得不好的，也就掐几句讨好的说词，对上韵脚就成，打得好时，也可成文成章，有情有剧。喜子爹本就是个戏迷，一听便知是遇上了专业的艺人，不由生出几分敬意，多使了些赏钱。又把那热乎乎的`炊饼儿拿了一个，递与那老者小孙女道：“瞧这女娃子，长恁的水灵”，那小女孩虽是跟着爷爷走街串巷，却也学那大家闺秀一般，接了饼，盈盈谢过。
喜子爹又是一乐，耳听一旁竹节又敲得清脆，声音焕发精神，字正腔圆吐出唱词：“说福到，福就到，您家的福气可真不小，婆媳好，儿孙孝，财神爷把您来关照……”，这番老艺人边说边退出门去，到门口又是一揖别过。喜子爹看着他们转身，一老一小，背影渐远，直至七八米开外。
此时阳光把影子拉长了，红瓦白墙，一只母鸡带着小鸡在墙边觅食。转弯处，小孙女扯扯爷爷的衣角说道：“爷爷，这饼儿真好吃，来，吃一块”
说完掰了一块白面炊饼，小手儿往上举起，爷爷弯下腰……
卖艺的爷孙俩走去他乡了，其后也不断有打“莲花落”的艺人到来。还有那在地上架一个“黑炮”爆米花的，一呆就是老半天。卖冰糖葫芦的倒是快，只一路吆喝过去。挑了担子卖“打糖”的，时不时便把手里敲糖的铁器碰一下，发出“叮～”的一声脆响，余音回旋，惊飞了几只黑鸟穿出树梢。
孩子们拿了糖嬉戏，生意人忙着奔走，日子一天天过去。河水依旧平静地流过八里屯和潘家湾子。
坡上，喜子一扬手，把一颗引燃的炮仗扔得老高。
远处，一艘船正驶向对岸……
完，月。
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