说觚论南瓜随笔

　　我们在看电视里的鉴宝节目时，经常会看到一种古代酒器——觚。除非您是一边喝着南瓜粥一边看电视，不然，可能无论如何也不会把觚与南瓜联系在一起。要说此二位的关系，一是都和食物有关；二是它们的名字里都含有“瓜”字。

　　觚是我国古代的用具名称，分铜觚和木觚两种。

　　酒器·礼器

　　铜觚是一种长身、细腰、阔底、大口的酒器。一般多为圆形，身饰饕餮纹、夔纹等，非常精致。方形觚比较少见。不论圆觚或者方觚，其共同特点是器身有棱，以四棱居多，方觚还有八棱者。

　　觚字的本义即为棱角。《汉书·志·郊祀志下》：“甘泉泰畤紫坛，八觚宣通象八方。”酒器器身有四面八棱者，是以其形命名为觚的。

　　铜觚是由陶器发展而来，我国在距今4000多年前的龙山文化时期，就已经出现了陶觚，至商代大量出现了青铜觚。这种盛行于商代和西周的饮酒器，常与铜爵成组随葬。日常使用时，如需温酒而饮，要用爵，不需温时，则用觚。觚和爵，都属于极为崇高的礼器，不能随便使用。段玉裁注《说文》称，只有在燕礼和祭祀时，才用觚和爵。

　　有棱的书写材料

　　觚的另一项用途是书写材料，多以竹、木削成。

　　按照古代的简牍制度，削成较薄较窄的竹片或木片，叫做简；削成四棱（四面）、六棱（六面）或八棱（八面）的木条，则称为觚。觚的每面都能书写，容纳字数较多，因此，每被用于习字、草拟文稿以及抄录经书充作读物等等。到了宋代，纸张流行，简牍便已弃用，但在文人笔下，每见指为“执纸思索撰写文稿”，仍沿用“操觚”一词。请不要弄错，那不是在把酒论觞。

　　“瓜瓞绵绵”意在多子

　　话说回来，本文将觚与南瓜联系到一起，确有依据。《汉书》云：“莲藕觚卢。（注：觚卢，葫芦也。）”说的是葫芦的古称即是“觚卢”，而南瓜正是葫芦的亲族。

　　南瓜，又称番瓜、饭瓜、倭瓜、窝瓜、麦瓜、金冬瓜、中国南瓜等，属于葫芦科一年生蔓生草本植物的一种。南瓜原产亚洲南部，另一说为中南美洲。因很早就传入我国，因而也有“中国南瓜”之说。南瓜按果形分为圆南瓜和长南瓜两个变种，圆南瓜是瓜类中有圆棱者，又叫柿饼南瓜、磨盘南瓜、盆瓜；长形南瓜就像一具觚，但比觚大得多，其大个子单重可达百斤。

　　南瓜是位传承文化的使者。无论在中国或者外国文化中，它都是位有故事的角色。

　　在欧洲，童话故事中的金马车就是用南瓜变的。在非洲，居民们用老熟了的南瓜做成板鼓，打击奏乐；在南瓜里插上两根木棒，拉上弦线，又成了一把竖琴；旅行者将挖空的南瓜一串串地穿起，代替筏子渡河，渡过河后还可用来装水；在北美洲，人们常将南瓜挖空，雕刻成鸟笼养鸟；在澳洲，当地农民干脆把老南瓜锯开当作“钢盔”顶在头上，防晒挡雨。

　　古时，在我国云南一带，南瓜的用途最为奇葩，被用来捕捉糟蹋庄稼的猴子。方法是在大南瓜上挖一小洞，撒进一把米粒，放在猴子经常出没的地方。猴子出来寻食，看到瓜里有米，就伸爪进去满满地抓上一把，等到发现有人，扭头就跑，但又舍不得放弃，情急之中，攥米的拳头从小洞中越发抽不出来。猴子只好一瘸一拐地跑，这样，便被农民捉住了。

　　南瓜在中国还是一种傩食，在民间被视为吉祥之物。由于茎蔓繁生，常用来比喻子孙繁盛，世代绵长。在民间图案中则以瓜与蝴蝶（或瓜籽）的纹图，表示“瓜瓞绵绵”。在瓜熟季节，以瓜祭祖，以瓜敬师，意在不忘本。《论语·乡党》有云：“虽疏食菜羹，必祭，必齐如也。”

　　在中国社会，自明初朱元璋时期，就风行着一种“瓜皮帽头儿”，其形状上尖下宽，为六瓣缝合而成，底边镶了三厘米左右的小檐，有的则无檐，只用一片织锦缎包边。帽顶缀一丝绒结成的疙瘩，黑红不一。此南瓜形帽，象征“六合”，即天地四方统一之意。即使满清入关也未能去除此种汉文化印记，一直沿袭至上个世纪二三十年代，仍然盛行。

　　亦菜亦粮甜香糯

　　南瓜的社会影响虽大，但其主要的用途还是供人食用。

　　南瓜的生命力很强，既耐贫瘠又不怕干旱，农家随便在房前屋后、田边地头都可种植生长，当然也有成片种植的。它的产量很高，亩产可达五六千斤，个别大瓜可达百斤，甚至有数百斤的。

　　南瓜含有丰富的糖类、淀粉、蛋白质、脂肪、维生素A、维生素B族和钙、磷等矿物质，尤以胡萝卜素的含量居瓜类之冠。南瓜浑身都是宝，刚结出的嫩瓜切成细条炒食，不失为一盘时鲜菜品，且连瓜叶、瓜花都可炒制成美味可口的家常菜。

　　但最让人馋嘴的，还是那甘甜软糯的老南瓜粥。从瓜藤上摘下一个老掉瓤的脸盆南瓜，洗净后切成骨牌块状，再将斤把大米煮至七成熟捞起沥尽米汤，然后放入南瓜块慢慢焖烤，再用锅铲把熟透了的瓜肉与米饭搅和成粥状，就成热乎乎的南瓜粥了。吃了南瓜粥，那种清香、甘甜的滋味会沁人心脾，弥久难忘。

　　南瓜之贵还在于亦菜亦粮。远在中国土地革命、抗日战争时期，井冈山和延安根据地的人民就曾以南瓜代替大部分大米和小米为粮，节约了粮食，支援了前线，为革命做了贡献。

　　全国各地以南瓜为料的美食很多。陕北有一种“南瓜烩面”，是将熟南瓜与宽面片烩在一起，南瓜清甜，面片柔韧，乡土味浓。安徽有素馔“粉蒸南瓜盅”，做法是在瓜皮雕上美丽图案，挖去瓜瓤，放在温油锅内汆十分钟去水上彩。另将烤麸一切两片，加调料以鲜汤拌匀，放入南瓜内，上笼蒸十五分钟。此菜外形似宜兴陶器，而味道鲜甜清香，不失为素馔大菜。

　　嗟夫！从古觚盛着的南瓜酒浆，到如今大街上头上戴着的瓜皮运动帽、口里吃着南瓜披萨的“小鲜肉”，一脉相传下来，足现中华传统文化无穷的魅力。

　　您问怎见得？有词为赞：莫道瓜蔬平庸，唯吾南瓜德馨。