伊丽莎白·皮尔·艾伦是20世纪最伟大的人生教育大师诺曼·文森特·皮尔博士的女儿，她的父亲凭借对人生的深刻认知和领悟，撰写出四十余本指导人生的畅销书籍，成为美国人心目中具有划时代意义的精神领路人。而艾伦也从父亲那里学会、品悟出应对逆境的五种最为重要的对策。
一、给予和付出是让心灵平和富足的最好方法
我父亲诺曼·文森特·皮尔出生在19世纪末，他和我母亲在创业阶段的初期，正赶上了全球性的经济大萧条，裁员、失业，生活状况极端恶化成为当时社会的主旋律。那时候，父亲是纽约雪城大学的一个教堂牧师，尚无失业之虞，但是，前来教堂的会众所表现出来的无法掩饰的忧虑和恐惧不可避免地影响到了我的父亲，他陷入了深深的忧虑之中。在一个个失眠之夜，他焦躁地在公园外踱来踱去：教堂会怎么样？他的家庭会怎么样？今后的生活会怎么样？
是母亲给了他一个关键的提醒：“一切都会变好的，现在的关键是，设法让你的心平和起来。而给予和付出是让心灵平和富足的最好方法。”
“但是，我们没有任何东西可以给予。”父亲说道。
“是的，我们没有钱、没有多余的食物，但是，我们有爱心、有双手，可以去帮助和关爱更多的人。”
父亲终于找到了一条改变心绪的最好方法。几十年后，父亲给我灌输最多的一则箴言是：上帝的承诺——给予越多，得到越多。
二、远离忧虑，积极乐观地对待生活
或许是大萧条时期那段忧心忡忡的痛苦经历给了父亲太深的印象，父亲甚至对“worry”（忧虑、担心）这个词都进行了深入的研究，他常常向我讲起这个词：worry源于一个古盎格鲁·撒克逊的动词wyrgan，义为窒息或扼杀。父亲最喜欢的一幅画，就是一幅早期盎格鲁·撒克逊的绘画，一只巨大的、愤怒的狼咬住一个人的脖子，这幅画形象地展示了担忧所引起的后果。
父亲用他一生的努力来告诫人们，远离忧虑，积极乐观地对待生活。他撰写的《坚强的乐观者》《积极思考的力量》《人生光明面》等书，使得无数的人受到激励，焕发出强大的内心力量，战胜了各种各样的艰难挫折和悲观失望，最终找到了人生价值和心灵平静。
三、三思而后行
在我母亲和父亲开始创办《Guideposts（路标）》杂志时，经历了数不胜数的挫折和困难，支出在一路攀升，甚至到了无以为继的地步，父亲费尽周折邀请到了一位富婆，她是我爷爷的朋友，父亲希望她能在他最困难的时候，伸出援助之手，给他的杂志提供一笔款项。在富婆听完了我父亲的情况介绍后，她当即表示：“我不会给你提供超过一枚的硬币！”她毫不留情地对我父亲说：“在你的情况介绍中，我从头到尾听到的就是两个字：‘缺乏’，缺乏订户、缺乏设备、缺乏钱。但这些‘缺乏’还不足以让我拒绝，让我拒绝的根本原因是——你缺乏思考，这才是最要命的‘缺乏’。你既没有考虑到可能会遇到的困难，更没有思考过应对困难、解决难题的方法，你这种走一步算一步的做法只能让我的钱打水漂。年轻人，我必须告诫你的是，勇于行动不等于盲目行动，只有经过深思熟虑的行动才更可能接近成功。等你在各个环节都考虑成熟、周全之后，再来找我吧。”
四、直面难题，只有行动才能让你走向成功
父亲告诫我，除了外在环境所致的逆境之外，人生遭遇到的更多的逆境其实是一个个瓶颈，这是通往成功的最大的拦路虎，很多人都是倒在了瓶颈之下，而与成功无缘。“千万不要逃避最艰难的问题，”父亲对我说，“在瓶颈这个拦路虎面前，不要说‘不可能’‘没办法’‘无能为力’。只有你‘去学习’‘去尝试’‘去行动’‘去解决’，生命才会赋予你无限的能量。而当你一旦解决掉了这个拦路虎，你便能势如破竹，一步步逼近成功。切记：成功是一把梯子，双手插在口袋里的人是永远也爬不上去的。”
五、让信心常驻心间
父亲多次给我讲述过这样一则故事：他的一个商务朋友巴纳德先生是一家拥有500名员工的公司总裁，数年前，公司遭遇困境，濒临破产，很多员工都对公司的前途失去了信心，巴纳德先生创意十足地在公司大门旁悬挂了一幅巨大的画作，画的内容是：在茫茫的沙滩上，孤独地停靠着一艘破旧的平底船，两只桨被远远地抛到了一边，在遥远的地平线，人们隐隐约约能看到海水的影子。在画作的下面，醒目地写道：“潮涨潮落，不要在海水到来之际找不到你的桨！”
“成功者的一个共同特性是：他们永远都不会失去信心。”父亲对我说道。
“那么，如何才能在逆境中做到不灰心、不绝望，让信心常驻呢？”我问父亲。
“我的秘诀是，”父亲毫不保留地回答道，“构想一个你成功的精神画面，并把它不可磨灭地铭刻在你的脑海中。在任何时候、任何境地都要顽强地保持这个画面，决不让这个画面消逝。有了这个画面，你对成功的渴望就不会衰减，你的信心就不会丧失。”
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