人类早期种植茶树,分单株自然生长,当茶苗长成小乔木时,便要架梯采茶了。现代茶园种植茶树,多采取行栽,且有定植尺寸,通常行距一点五米、丛距四十厘米,每丛植苗2至3株,茶树发枝生长时进行修剪,直到常见的一行行茶树齐齐发芽。
很多时间,看茶园时以为行距是为了采茶方便而留,其实也包含保持茶树间的通风和透光。丛距一般人不太在意。丛距的设定,乃为了灌木型的茶树树冠展开时,恰好丛与丛相接,树冠上面完全平整,将茶行修剪成弧形时,它们浑然连贯一体,能获取最大的受光面积,以及生长最多的芽头,且甚美观。然,每丛植苗二三株就鲜有关注了。
单植茶苗不易生长,即使上了足够多的肥料,光照充分,它就是懒懒的,立在那儿。我在茶园的一个空地就种过一株单苗,它很单薄,两年也未见有多大起色。后来,我在它的边上又种了一株茶苗,情况大为改观。原来在植物界,争夺光源是大家在成长过程中的生存法则之一,两株茶苗在一起,它们彼此争着生长,都不想被对方盖住。这一丛的两株茶苗竞争生长,又刺激到周边的茶苗,它们也努力地往上生长……于是,成行的茶树连成一个竞争体。种茶人拿剪刀将茶树上面的枝头修剪之后,茶树就争先从各个叶柄与枝间发出新芽,给种茶人提供源源不断的新鲜茶树嫩芽。
有些茶园没有遵守茶树的生长规则,单株植苗,到后来也能生长成看上去很漂亮的茶行。然茶树发芽不多,产量颇低,这与没有其他茶树跟它争抢空间直接相关。在自然界,植物的生长规律值得敬重,比如灌木,它们乐于密集地生长,彼此快乐地争夺空间,形成一片片翠绿的林地。也许,在它们的潜意识中,只有这样才能抵制大乔木挤入它们的空间。大乔木来了,展开巨大的树冠,完全将它们遮蔽,它们的活路就没有了。同样如此,灌木密集生长的地方,比它们弱小的草本植物就失去了生长的领地。于是,牵藤类草本植物爬上来了,它可以打击灌木。
所谓自然而然,即寻找自然规律,遵循之。关于茶树,它的周边确也需要一些大乔木,适当地遮蔽些光,只是有一些大乔木,纵然没有用它们的树冠来盖住茶树,它们也会从泥土下面将粗壮的根生长到茶树下面去,汲取茶树脚下的养分,这样的争夺从来没有停止。可是,没有了大乔木组成的森林呵护,茶树又得不到应有的湿润,茶树也活得不爽了。总之,自然是一个竞争型的社会,植物不动声色,以五彩缤纷的叶子与花朵展示各自的存在,这里面却隐含有无穷无尽的生存谋略。
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