居延海位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗北部，形状狭长弯曲，宛如一弯新月。
居延是西夏语，意思是流动的沙漠，汉代时，曾称此地为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代时称之为居延海。额济纳河流入居延海，是其重要的补给水源。居延海是一个神奇的湖，湖面因额济纳河的不断改道而时有变动，它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，变换不定。自元代以后，湖面变得越来越小，分成了东部的苏泊诺尔（蒙古语，意思是母鹿湖）和西部的嘎顺诺尔（蒙古语，意思是苦湖）。两湖之间相距约三十五公里，平均水深一点五米。湖面上波光粼粼，湖畔芦苇丛生，湖中生长着多种鱼类。
历史上，居延海水量充足，湖畔是水草肥美、牛羊成群的草原，为北方游牧民族的天堂。居延海是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁，通往漠北的重要通道，历来是兵家必争之地。相传，西汉时骠骑将军霍去病、“飞将军”李广带兵进攻匈奴时，都曾在居延泽饮马。唐代大诗人王维曾在湖畔驻足，写下了脍炙人口的名篇《塞上作》一诗：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”一代天骄成吉思汗带兵进攻西夏时，也曾在此地安营扎寨。
我们赶到居延海，正是早晨七点，湖边到处站满了人，为了能看到日出，有人居然爬在了汽车顶。灰白的湖面上，水天交接处，有一丝白色的光亮。许多发烧友急不可待地支起三角架，扣好相机，打开摄像机，紧盯着远处闪动的白色亮光。七点十五分，太阳慢慢地升起来，但见天边云彩渐渐变红。红日从水天相接处缓缓地升起，天空的颜色也在不断变化着，四周布满了淡紫青白的云霞。密密麻麻的芦苇丛，遮住了远处的地平线，朦朦胧胧的晨霭，让远处的芦苇丛蒙上了一层梦幻般的色彩。一阵风吹来，湖面上的水气似一团薄雾，向四周弥漫。天色越来越亮，太阳变成金红，一道金光平铺在湖面，顷刻间，整个湖面改变了原有的颜色，从沉寂中忽然醒来。
镀金的湖面微波荡漾，托起满天朝霞，烟波浩淼的湖水与云蒸霞蔚的天体融为一体，苍茫大漠衔远山，吞云霞，很难分辨清哪里是湖水，哪里是波光……
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