他叫水长清，“老爷子”是人对他的尊称。20年前，老爷子从铁路上退休，把孙子侍候大，现在没事干，在铁道花园大门口摆摊子，为小区的人们擦皮鞋……
老爷子一生为人厚道、纯朴，“知识分子味”儿浓，留下许多脍炙人口的……1986年铁路上涨工资，只有30%的指标，按工作成绩、贡献大小评议涨。老爷子是单位公认的技术权威，工作吃苦耐劳，大家一致评议给他涨一级。领导把这好消息透露给老爷子时，老爷子呵呵一笑，说：“哟，不中，我工资高，要半级吧，那半级让给别人。”单位领导正愁指标少、分不均呢？听老爷子一说，顿时把他夸赞一番。把那半级指标让给了一个闹情绪的干部。
谁知，老爷子临退休前，正赶上国家颁布离休政策，凡是1949年10月1日前参加工作的，可以享受离休干部待遇；时间不到的，工资级别达到86元的，也可以比照离休办理。老爷子对照政策一比较，自己晚参加工作2个月，工资少1元不够86元，两个标准都没有赶上离休杠杠。
老爷子没有享受离休干部待遇，暗暗后悔不该让那半级工资。退休多年了还跟儿子小水唠叨：“让的亏啊，你看，你看，恁爹我咋恁傻啊！”小水劝慰说：“老爸，你别生气啊，你那半级工资让的不亏啊！”“咋不亏呢？亏死了啊！”
小水说：“爸，你看，涨半级工资的那个人60岁不到，就到黄岗寺（殡仪馆）报到了，您比他多活20多年，现在月退休金4000多，一年5万，20年就多拿100万元啊！您算算账，让的亏不亏吧？”
儿子这么一说，老爷子怨气释然了，脸上笑成一朵花：“就是，就是，人的命天注定，我不亏还占便宜了呢！”
老爷子是铁路技术干部，一生就认准干技术好。儿子小水中专毕业后，在铁路电务段担任技术员。那年，市公安系统招干警，小水同学的老爸是公安局的领导，对小水说：“水哥，你愿去干公安不？愿意去，我跟俺老爸说说，准成！”小水回家征求他爹老水的意见，老爷子把眼一瞪，说干啥子公安？那工作太危险，咱不干！老爷子一锤定音，把小水排除在公安大门外。
小水孝顺，听老爷子的话，老老实实干技术。30过去了，小水快到退休年龄，一看，那年凡是调到公安局的，现在都混个一官半职的，有车有房，收入也高。小水因为老老实干技术，虽然也评上工程师，收入却差老鼻子，至今还住在单位分的60平方房；买不起汽车，天天骑辆破自行车去上班、买菜。小水后悔听了老爷子的话，时常埋怨老爷子迂腐，没有政治头脑。
老爷子对儿子的埋怨一点也不生气，呵呵一笑，说：“小兔崽子，俺哪长前后眼啊？俺要能掐会算，就让你去公安局了。这不跟俺让那半级工资一样吗？俺要不让半级工资，现在也享受离休干部待遇，一个月6千元哩！咱不去公安局也好，与犯罪分子打交道，天天提心吊胆，不去好，不去好！”老爷子又反过来劝导儿子，一对父子说说笑笑也就完事了。儿子每天去给老爷子做饭、洗衣服，侍候的老爹得得劲劲的。
老爷子把孙子侍候大了，没事干闲的心慌，光想发挥一点余热，就在小区大门口摆摊擦皮鞋。儿子小水不让他干，老爷子说我没事，全当俺学雷锋啦！小区的人笑话他，说，老水头想钱想疯了吧，一个月4千多退休金还不够用？擦皮鞋弄那三核桃俩枣的，不值！老爷子呵呵一笑说，俺擦皮鞋不要钱，不信你试试，看俺擦的咋样？后来小区人知道他擦皮鞋是学雷锋，都对老爷子肃然起敬。
每擦一个皮鞋后，老爷子都叮嘱道：“路走好，别崴着脚了！”
“路走好！”成了老爷子的一句口头禅。起初，人们以为老爷子随口说说而已。时间长了，他每擦一双鞋，就说这句话，大家才悟出了道道来……
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