这是1756 年的隆冬时节，普鲁士王国的腓特烈大帝做了一个奇怪的梦， 他梦见和奥地利军的元帅道恩在马背上厮杀，杀了几个回合，道恩调转马头向山里逃去。他穷追不舍，就这样，他和自己的部队失散了。道恩哈哈笑着从森林里走出来，说：“腓特烈，你中埋伏啦，快投降吧!”道恩和士兵们商量着不开枪，要活捉他。有几次，敌人几乎要追上他，已经伸手抓住他的衣甲了，仅因他的马每一次都拚命一跃，才甩脱了敌人的手。后来，他就醒了。醒来之后，他找来文官托夫勒，要他详解这梦的凶吉。托夫勒是个星相家，通晓天文地理，为人机敏，深得腓特烈的宠爱，常被找来商者军国大事。
托夫勒站在国王面前，闭目沉思，过了一会儿，说：“皇帝陛下，昨天夜里，乌云里的魔鬼，吞没了月亮和星星，主凶，你做的是恶梦呀!”
腓特烈瞪圆犀利的蓝眼睛，鼻子里哼了一声，问：“你这话可当真?”
他了解托夫勒，这个干瘦的小老头儿，常常喜欢故弄玄虚。
托夫勒垂下双手，跪到地上，说：“皇帝陛下，我不敢说假话!”
腓特烈仰脸哈哈大笑起来，他绕到托夫勒的背后，抬脚赐了一下他的臀部，说：“起来，站起来!”腓特烈赐得很轻，这是亲昵的表示。托夫勒急忙爬起来。他知道皇帝还有话要问，就装出一副洗耳恭听的样子。
果然，腓特烈开口了：“托夫勒，我准备在这两天内率军去鲁腾，跟奥地利元帅道恩决战，你看如何?”
托夫勒简直不敢相信自己的耳朵。眼下正是隆冬，前几天下了一场雨，道路冻得又硬又滑。这么恶劣的天气，连凶猛的黑熊都躲进洞穴里冬眠了，士兵冻得手都捏不住刀枪了，怎么能打仗呢?再说，这里到鲁腾有170 英里， 部队走得快也要十几天才能到达，大队人马的给养住宿都有困难。弄得不好，还没走到鲁腾，士兵都被冻死了。作为皇帝的亲信，他觉得有必要提醒他慎重行事。他说：“皇帝陛下，你最爱听真话，我就直说了。你昨晚这个凶梦，是上帝在提醒你，不宜用兵呀!”
腓特烈说：“恰恰相反，这梦是上帝在提醒我，我能化凶为吉绝处逢生!
奥地利八万军队已经开进了西里西亚，奥地利的最终目标是消灭普鲁士，活捉我腓特烈!这是事实而不是梦!梦里，道恩逮不住我，现实中，他也决逮不住我!相反，我要逮住他!”
托夫勒连连点头，他佩服皇帝的高瞻远瞩和无畏胆略。他是星相家，只能预卜凶吉，而皇帝却能主宰凶吉。这就是皇帝的伟大，自己的渺小。为了表示对皇帝的忠诚，他脑子一转悠，便为皇帝冬天出征寻找了理论根据：“皇帝陛下，你说得对，上帝在梦里启示你能化凶为吉，这凶魔就是冬季里的风雪，在这种气候里用兵，定能出奇制胜!我愿随皇帝陛下出征!”
腓特烈说：“托夫勒，你挺能见风使舵呀，看来，上帝创造你这种人，便是为了讨帝王们喜欢的。我喜欢你托夫勒，跟我出征吧!”
出征这一天，天上飘起了雪花，腓特烈让军士带足了烧酒和干粮，誓师出发。经过15 天的急行军，部队到达鲁腾附近，与奥地利军队对峙。
普军的突然到来，大出奥军元帅道恩的意外。道恩是不情愿在冬天出征普鲁士的。他认为战争的最佳季节是春秋两季，气候温和，粮食和水也能得到补充，士兵的情绪也高，这样容易打仗。可奥国皇帝不知怎么心血来潮，硬要在冬季出兵。皇帝的心情，道恩是理解的，普鲁士王国在腓特烈的治理下，越来越强大了，竟然明目张胆地抢占了西里西亚省。皇帝气极了，联合法国、俄国、瑞典组成同盟军，准备拔掉这个中欧劲敌，彻底肢解普鲁士，让它永世不得翻身。可是，法、俄、瑞三国还没出兵呢，皇帝却让道恩打头阵了。当然，军人得无条件服从命令，所以，道恩一鼓作气夺回了西里西亚。
夺回了就要守住，不守住，普鲁士军队又会枪回去。冬天守在这里，困难接踵而来，粮食供应不上，河水结了厚冰，饮水都成了问题。还有，烤火的木柴也不够用了。他正在为这些发愁呢，想不到腓特烈倒悄悄打过来了。
道恩元帅在无可奈何中仓促应战。他的八万士兵分别驻扎在5 个村庄里。出于战争考虑，他事先在5 个村庄修筑了坚固的阵地。这5 个村庄相距有8 公里，处于中间位置的是鲁腾。道恩决定，将指挥部设在鲁腾，南端和北端的村庄作为两翼，成犄角之势，迎击普军。
鲁腾一带的地形，腓特烈大帝是很熟悉的，以前，他曾几次在这里举行过军事演习。他决定冒严冬出兵，有一个原因是，道恩驻扎在鲁腾，这是个千载难逢的好机会，他可以利用对地形的熟悉，如鱼得水地拟定作战方案，牵着道恩的鼻子走，把他撵进死胡同里去。”胸有成竹之后，他觉得需要松弛松弛情绪，就把托夫勒召来了。
托夫勒冻得脸色乌青，鼻涕直流。进了腓特烈的营帐，一股温热之流直扑过来，屋里烧着炭火，火舌舔着架在上面的铜壶，壶嘴里喷着烈气。托夫勒贪婪地吸了口气，一股浓香沁入肺腑。他知道壶里煮的是咖啡。
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