战国时期,南方的楚国国力强盛起来,楚将昭奚恤由于多次立下赫赫战功,权势越来越大。
楚宣王听说大臣们都争相去讨好昭奚恤,其他诸侯国也只害怕昭奚恤,而不把自己放在眼里,这让他感到闷闷不乐。
一天上朝时,楚宣王问大臣们:“寡人听说北方的国家都害怕昭奚恤,有这回事吗?”
大臣们听了,明白楚王心里不高兴,可不知该怎么回答,全都低着头,不敢出声。
这时,屡次想诋毁昭奚恤的江乙从群臣中走了出来,对楚宣王说:“大王,我这里有个故事,您听完就会明白了。”
“故事?好啊,讲来听听。”楚宣王很感兴趣。
江乙娓娓道来:“从前,森林里生活着一只凶猛的老虎。一天,老虎肚子饿了,便到处去找吃的。突然,一只狐狸从附近经过。老虎扑了上去,一下抓住了狐狸。”
“眼看自己就要落入虎口,狐狸大叫起来:‘我是上天派来的百兽之王,你居然敢吃我!你不怕上天惩罚你吗?’”
“老虎吓了一跳,半信半疑。狐狸眼珠一转,笑着对老虎说:‘如果你不信的话,可以跟着我到森林里走一走,看看我的威风!’”
“老虎心想,不妨试试,如果狐狸欺骗自己,到时再吃它也不迟。于是,老虎跟着狐狸在森林里转悠开了。”
“森林里的小动物们见狐狸趾高气扬的,觉得有些奇怪,但一见它后面跟着凶猛的老虎,都吓得四处逃窜。”
老虎不明就里,对狐狸心悦诚服,还暗自庆幸:幸好没有吃掉这个上天派来的百兽之王,要不然就麻烦大了!它赶忙对狐狸恭恭敬敬,狐狸却趁机逃走了。”
江乙的故事讲完了,楚宣王还沉浸在故事中,大笑着说:“哈哈,这只狐狸真是狡猾极了!”
江乙趁机对楚宣王说:“如今我们楚国土地广阔,精兵超过百万,而您将军队都交给了昭奚恤将军来指挥,北方诸国怕昭奚恤将军,其实是怕大王的军队啊!”
原来是这样,这下寡人放心了!”听了江乙的解释,楚宣王心情舒畅起来。
就这样,江乙不仅开解了楚宣王,获得楚宣王的好感;同时,也借机暗讽了昭奚恤是狐假虎威。
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