朱元璋没发迹之前,当过乞丐、做过和尚、学过兽医、贩过酸梅、扛过活,总之,啥苦都吃过。可这世上听说有相马的没听说过相狗的,这事儿,朱元璋还真就干过。
朱元璋在参加红巾军郭子兴的队伍前,因为他吃得多,庙里的其他师兄弟就吃不饱,方丈和知客僧一商量,就把他从庙里赶了出来,打那儿以后,朱元璋就四处流浪。有一段时间,他流落到了东阿县黄河边上的位山一带,给一个绰号叫孙大下巴的财主放马,有吃有住,总算有了安身之处。
有一天,黄河边上的土匪穿山虎将孙大下巴的一匹大青马盗走了。这匹大青马,可是孙大下巴的心爱之物,是蒙古和伊犁马的混血儿,日行千里,夜行八百,据孙大下巴说,是匹宝马良驹。这匹马丢了,孙大下巴就认为是朱元璋与外人勾结,将他毒打了一顿,一边打一边骂:“你这个吃里扒外的东西,老子是可怜你,才收留你赏你一口饭,你小子却不知好歹。”
“东家,您冤枉我!”朱元璋被打得遍体鳞伤,脑袋耷拉着不知说啥才好。他给人家放马,马丢了,人家不找他找谁呢?都怪自己,放马的时候脑后没生着三只眼。朱元璋心想,等我找到那个盗马贼,非活劈了他不可。他对孙大下巴说,给他半个月时间,半月内找不到,他给他放一辈子马,不要一分工钱。话儿好说,上嘴唇一碰下嘴唇就说出来了,可人海茫茫,上哪儿找到那个人呢?
朱元璋一着急,脸上生了个独门疔,不久上了一股急火,整个嘴巴开始肿起来,人也起不了炕了。朱元璋嘴肿着张不开,孙大下巴也不让人给他送吃送喝。结果,几天下来,滴水未进。孙大下巴断定他活不了多久,就让伙计在夜间把他扔到了村外的一条沟里喂狼。
没想到,朱元璋命大福大造化大,没死。朱元璋奄奄一息,再加上天寒地冻,被扔到沟里后,很快就失去了知觉。也不知过了多长时间,朱元璋苏醒过来,发现自己身上盖着棉被,躺在暖烘烘的炕上。朱元璋知道,自己被人给救了。
这时,一个慈眉善目须发皆白的老汉走过来说:”大侄子,你可醒了。来,先把这药喝下去。”老汉侍候朱元璋喝下药,朱元璋这才精神了许多。老汉告诉他,他早上捡粪,发现他冻晕过去了,就把他背到家里来了。朱元璋挣扎着起来跪谢,被老汉拦下了。老汉说:”大侄子,先不要谢我,我发现你不假,可真正救下你的人是程定安程庄主呀!”
老汉说,他正愁无钱为朱元璋看病,程定安路过,二话没说,送给老汉几两银子,让他赶快给朱元璋抓药。老汉正说着,打外边走进一个三十上下穿绸裹缎身材魁梧的汉子。老汉告诉他,这就是恩公程定安。
朱元璋来东阿时,早就闻听程定安的大名,知道他是个仗义疏财,骑快马,舞八卦宣花斧,是个黑白两道都混得开的人。据说,他是唐代开国功臣程咬金的十八代孙,手中的宣花斧无人能敌,有万夫不当之勇。他虽然没当瓢把子(土匪头),但是个比土匪更厉害的人物,土匪们都佩服他,只要他一句话,赴汤蹈火也在所不惜,在东阿一带,唯他独尊。
朱元璋何等精明,他知道,想在东阿立住脚跟,这个人就是罩着自己的大树呀!再说,通过程定安,肯定能从穿山虎那儿讨回大青马,给自己洗去冤屈,于是,朱元璋不顾体虚头晕,给程定安和老汉叩头。程定安听说了朱元璋的遭遇后,对他说:“兄弟,你别着急,我会帮着你找到那个盗马贼的。如果你觉得没地方去,就跟着我走吧!”这可真是雪中送炭,旱苗逢雨,朱元璋感动得都不知说什么好了。
就这样,朱元璋和程定安结识了。因为朱元璋会给牲畜看病,所以,程定安便让他给他们家的牲口看病。朱元璋还真不含糊,到程家后,就把几匹马的病看好了。程定安越发赏识会来事儿头脑机灵的朱元璋。朱元璋一看,为自己讨回清白的机会到了,于是就求程定安派人到穿山虎那儿讨回大青马。程定安就下帖子给穿山虎,让他交出大青马,结果,穿山虎不买他的账。大青马没讨回,程定安的三太太却被穿山虎绑了票。
这天,程定安刚过门的三太太想回娘家,因为程定安脱不开身,只得让两个得力的伙计护送她回去。走到半路,三太太就被土匪给绑了票。程定安的心就像被剜掉了一般,三太太是他最钟爱的女人,那真是捧在手里怕摔着,含在嘴里怕化了,那如今竟被穿山虎绑了票!在东阿乃至整个山东地界,谁不给他程定安一点薄面?偏偏在他派人去穿山虎讨要大青马的时候,穿山虎竟绑了三太太的票,这不是成心和他过不去吗?程定安请求东阿知县派军队征剿,怎奈穿山虎的驻地是一夫当关万夫莫开的险地,知县明知面前摆着白花花的银子,却也不敢拿自己的性命开玩笑。程定安的脑袋愁成了大疙瘩。他虽是万人敌,可三太太在土匪手上,他也是隔着灶台上炕,使不上劲。
就在他心急如焚的时候,朱元璋走了进来:”庄主,我去将三夫人救回来。”程定安心说,你身单力薄的,有什么本事能担当此任呢?于是就摇头说,匪穴如何凶险,穿山虎如何阴毒,他正在思谋别的办法。朱元璋说:“我求您去他那儿讨要大青马,他就绑了三夫人,分明是不给庄主面子。这事是因我引起,我岂能视而不见?”程定安再三阻拦,但朱元璋还是悄悄去了穿山虎的匪穴。
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