19世纪中期，在欧洲金融界先后崛起了两大银行巨头——罗斯柴尔德家族和巴林家族。这两大家族银行的金融触角遍及世界，他们几乎掌控了当时整个世界主要经济体的钱袋子。
罗斯柴尔德家族银行和巴林家族银行从它们各自诞生之日起就恩怨不断。一山难容二虎，两家的矛盾冲突与日俱增，用“既生瑜，何生亮”来形容当时两家的状况再恰当不过。
到19世纪80年代，巴林银行大量投资阿根廷等国的债券，而罗斯柴尔德家族银行则看好巴西。到1890年，阿根廷爆发金融危机，其债券一夜之间贬为废纸，其债券的最大买主巴林银行首当其冲遭遇重创。俄国政府为规避风险，抽走了在巴林银行的全部存款，给了巴林银行致命一击。很快巴林银行顷刻之间走到了破产边缘。罗斯柴尔德家族银行此时只要轻轻摁下指头，就可以将宿敌轻松干掉。
然而，令人不解的是，罗斯柴尔德家族银行此时并没有向宿敌摁下索命的指头，相反，却对当时英格兰银行提出的“救援巴林计划”给予了最积极的响应——在一个月内从各地分行紧急抽调了200万英镑的现金和价值100万英镑的黄金给奄奄一息的巴林银行输血。罗斯柴尔德家族银行成为救援巴林银行的排头兵，巴林银行最终获救了。
在世人迷惑的眼神中，执掌罗斯柴尔德巴黎银行的阿尔方斯？罗斯柴尔德说了一段发人深省的话：“巴林银行实质上已成为整个英国商业和经济的信用基石。一旦巴林倒下，英国在全世界的信用都将严重受损，到那时，我们绝无可能独善其身，必将受其害而随之倒下。”罗斯柴尔德家族银行是从自身利益考量才出手救援宿敌的，尽管其出发点源于私利，但却阐释了一个道理：有时拯救敌人就是拯救自己，放竞争对手一条生路就是给自己留一条活路。
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