2009年，刘子歌的荣誉达到了顶峰。她以奥运冠军的身份参加了当年的世锦赛，虽然没能获得金牌，但是由于冠军席佩尔穿了快速泳衣，刘子歌没有穿，所以被欧美媒体称为“无冕之王”。随后的全运会，刘子歌状态奇佳，主项、副项全部夺冠，并打破200米蝶泳世界纪录，成为那届全运会为数不多的世界纪录创造者之一。
然而，随后的4年，刘子歌似乎消失了，此间，她没能在任何一项大赛中夺冠。生性低调的她也很少在各大活动中露面。随着新科奥运冠军孙杨、叶诗文和焦刘洋的名气越来越大，人们几乎渐渐将她淡忘了。
谁又能想到，2013年世锦赛上，刘子歌会在焦刘洋状态不佳的时候挺身而出，为中国继续统治着这个项目。“我早就说过，我不行的时候她来，她不行的时候我来，总有一个行的。”焦刘洋笑着说。作为好姐妹和老对手，焦刘洋很清楚刘子歌的实力。
可是人们仍然吃惊，这4年，刘子歌在做什么，她为何4年不鸣呢？
前两年其实很棒
其实，2010年，刘子歌的状态不错。年初，她尝试去英国训练了一段时间。回国后，教练金炜认为，按照全年的计划，刘子歌应该参加两个世界级的比赛。刚刚从国外训练返回，而亚运会和短池世锦赛离得太近，于是他们放弃了全国冠军赛和亚运会，选择高手云集的泛太平洋游泳赛和年底的短池世锦赛。短池世锦赛一切顺利，但是在年中的泛太平洋游泳赛上，金炜这里却出了点意外。
当金炜拿着公务护照、外交部的照会、泛太赛事组织者的邀请信以及美国游泳教练员协会的邀请信，兴冲冲地去美国大使馆面签的时候，他怎么也没想到，签证官告诉他，没有听说过这个比赛，而且不相信他是国家队的教练员，要求金炜提供国家队的工作证和名片。要知道，国家队本来就是个临时“组织”，教练员的编制都在各省市，怎么可能有国家队的工作证和名片！这让金炜很愤怒，走南闯北，从没碰到过这么离谱的事情。脾气一向很好的刘子歌也生气了，她索性放弃了面签。
“你们那么瞧不起我们，瞧不起我的教练，我还去干什么？”刘子歌说。
这时候，想参加别的赛事已经来不及了，下半年的全国锦标赛刘子歌也没去成。这次比赛是亚运会选拔赛，连带着亚运会，刘子歌也彻底去不成了。那一年，刘子歌只参加了年底的世界短池游泳锦标赛。由于一年没有参加比赛，感觉已经完全生疏，她的成绩不算理想，只在接力项目上拿到一块金牌。短池世锦赛的影响力毕竟不如奥运会和长池世锦赛，这一年，人们对于刘子歌的感觉是“消失了”。
2011年上半年，刘子歌状态恢复。那年的全国冠军赛，她在200米蝶泳中超过了焦刘洋，游出了相当好的成绩，这让包括她自己在内的所有人对她的世锦赛之旅充满信心。虽然是东北人，但是毕竟人事关系在上海，所以上海也算刘子歌的半个主场。几乎所有人都认定：上海世锦赛200米蝶泳的金牌肯定是刘子歌的了。当时，她的对手除了西班牙的加西亚还算不错外，焦刘洋要参加世界军人运动会，能不能按时赶回来都是个未知数，席佩尔的状态也不好。就连刘子歌自己也认为，照这个状态下去，世锦赛金牌应是手拿把攥的了。但是，在训练方面一路高歌的情况下，刘子歌突然有一种莫名的担忧。这种担忧不幸在上海变成了现实：她的副项100米蝶泳没有进入前三名，主项200米蝶泳只拿到了第三名。
她到底怎么了？
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