时至今日，吉米·巴特勒仍然记得自己在马凯特大学的一次训练。
主教练巴兹·威廉姆斯要求他完成10组折返跑，其间他冲到底线时，突然感觉有些不对劲儿。“我的鞋底烂了，”巴特勒说，“当时我还有些沾沾自喜，想不到会在训练中跑坏一双鞋。”他就势躺在地上，等着威廉姆斯过来夸奖他。
威廉姆斯尖叫道：“起来，你还没跑完呢！”
巴特勒惊呆了：“教练，我的鞋坏了。”
威廉姆斯的回答极为冷酷：“别说这个了，把你该做的事情做完。”
巴特勒站起来，重新跑了10组折返跑。“这就是威廉姆斯教练教给我的，不管发生了什么，做完你该做的。”巴特勒说，“没有人会关心在这个过程中发生了什么，也没有人会听你的抱怨。”
从那一天开始，他就再也不抱怨了。
威廉姆斯说：“吉米·巴特勒是我见过的最好的球员，我并不是说他的天赋有多出色，而是他能听从你的教导，没有任何怨言。”2011年，已经在马凯特大学待了3个赛季的巴特勒决定参加选秀，威廉姆斯坚信他能进入首轮：“他坚韧的性格可以让他在NBA有一席之地。”
从1996年以来，NBA选秀逐渐演变成年龄游戏，大一球员总会比大二、大三球员博得更多眼球，而年满22岁的大四球员往往被认为潜力已耗尽，倘若在NCAA没有很好的数据，就会掉入第二轮。巴特勒参选时即将22岁，他在大四赛季场均拿到的15。7分，也不是一个足以吸引NBA管理层的数据。
按照正常情况，巴特勒很可能会跌到第二轮才被NBA球队选中。但拥有28位与30位两个首轮选秀权的芝加哥公牛队让巴特勒感到意外。公牛队主教练汤姆·锡伯杜在选秀前暗示：“我们会选择一个能融入体系的球员。”锡伯杜是NBA的防守大师，他的体系需要专职防守的球员，尤其是在东部决赛时输给拥有勒布朗·詹姆斯的迈阿密热火队后，锡伯杜与管理层一致认为：“我们必须找到一个能限制詹姆斯的人。”身高2。01米的巴特勒便进入了他们的视野。
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