我们人生的巨大财富包括了文明的举止,还有它背后所蕴藏的对人的体谅、关心。它是天性优雅的产物,是进入上流社会的阶梯。不同的举止,可以使我们或者平静,或者恼怒;或者与禽兽为伍,或者与圣贤同列;或者兴高采烈,或者羞愧难当。这种东西好像是我们日常呼吸的空气一般,平时我们感觉不到它的存在,但润物细无声,天长日久、一点一滴地对我们产生作用。这是匹夫之勇所不能比拟的绵里藏针的力量,它是我们日常社交生活的润滑剂,是整个社会减小损耗、高效运转的助推剂。
爱默生曾经有过一个形象的比喻,他说:“在一个深秋的早晨,你们可曾去树林里看一看蘑菇的生长?它看起来弱小无助,没有坚硬的根茎,只是以它柔弱的力量坚持不懈地向上生长,最后终于破土而出,早先在它头顶覆盖着的硬土都被它推到一边。它的身上,正象征了柔和谦恭的力量。”
马古曾经说:“礼貌的力量真是神奇。一个人无论怎样巧舌如簧,有些事情就是无能为力;然而有了礼貌,却可以无往而不胜。”要掌握打开成功之门的钥匙,就要先懂得怎样让别人感到高兴。
据说,犹太人是世界上最彬彬有礼的民族。从古到今,他们忍受了各种歧视侮辱,被剥夺了一切公民权利,然而,这并不妨碍他们时时刻刻表现出与人为善、温文尔雅的品质。他们非常能体谅别人的习俗成见,而无论别人是否能够同样体谅他们;他们很少会对人恶语相向,对朋友总是忠诚守信;他们的贪婪功利之心,也远没有普通人那样强烈。总而言之,世界上真没有哪一个民族比得上犹太人的节制、礼貌、友善。
这就像德国浪漫主义作家里希特尔所说:“子弹越是平滑,射程越远。人也一样。”有一次,拿破仑听到有人报告说,约瑟芬竟然让洛格斯将军——一个年轻而英俊的男人——与她一起坐在沙发上。拿破仑心里非常不高兴,可是,在听了约瑟芬的解释以后,他的眉头一下子松开了,连连称赞约瑟芬。原来,约瑟芬考虑到,一直跟随拿破仑东征西战的洛格斯将军对宫廷的礼仪非常陌生,如果她当面指出将军的失礼,一定会伤害他的自尊。她不愿意这么做,所以才没有让他站起来。
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