傍晚，父母从田里回家，看见猫坐在井台上洗脸。
“瞧！”他们说，“猫爪绕过了耳朵，明天还要下雨呢。”
果然，第二天下了一整天的雨，再也别想下地干活了。因为一步也不能走出门去，父母很恼火，对两个女儿也就没有耐心了。姐姐苔尔菲娜和金发小妹妹玛丽内特正在厨房里玩着“鸽子飞”、“羊跖骨”、“吊死鬼”、“过家家”和“狼，你在哪里”的游戏。
“玩，玩，”父母喃喃地抱怨道，“那么大的女孩 子了，总玩个没完。
等她们长到十岁，大概还会那样玩呢。也不学着做点针线活，要不，给她们的阿尔弗雷德舅舅写封信也好，这总比玩强得多！”
说完小姐妹，他们又责备起坐在窗台上看下雨的猫来了：
“他也是这副模样。天并不那么闷得慌，从地窖到谷仓也不是没有耗子在奔窜，可这位先生总想啥都不干白吃饭，这倒是省力！”
“你们对什么事都要唠唠叨叨指责一通。”猫回答说，“白天就是用来睡觉和玩乐的嘛。夜里，我在谷仓里起劲奔跑的时候，你们可没有跟在我后面来夸奖我！”
“行啦，行啦，你总是有理。别说了。”
黄昏时分，雨继续下着。父母在马厩里忙碌，小姐妹围着桌子玩起来。
“你们别这么玩，”猫说，“一会儿打碎了东西，父母又要叫骂了。”
“听了你的话，啥也别玩了。”苔尔菲娜回答。
“可不是吗，”玛丽内特附和说，“跟阿尔丰斯（这是她们给猫起的名字）在一起，大家只好去睡觉阿尔丰斯没有再坚持自己的意见。两个小姑娘开始围着桌子跑起来。桌子中间有一个彩陶盘子，那是父母心爱的祖传百年的古董。苔尔菲娜和玛丽内特在奔跑时抓住桌子的一条腿，毫不在意地把它抬了起来。彩陶盘子顺着桌面滑下去，掉到花砖地上，碎成了好几块。猫一直坐在窗台上，连头也没有回一下。小姑娘们停住了脚步，耳根感到火辣辣地发烫。
“阿尔丰斯，彩陶盘子打碎了，怎么办呢？”
“把碎片拾起来，扔到水沟里去。父母也许不会发现……啊，不行了，太晚了，他们已经回来了。”
父母看见盘子的碎片，立刻大发雷霆，像跳蚤一样在厨房里暴跳起来。
“讨债鬼！”他们大嚷道，“这是祖传百年的盘子啊，可你们把它打碎了！你们这两个小魔王，永远也干不出好事来。不准再玩了！只许吃硬面包！
这是对你们的惩罚。”
父母觉得这样的处罚还太轻，又想了想，带着刻薄的笑容，对两个小家伙说：
“不，不是吃硬面包。明天，如果不下雨……明天……哈哈，你们到梅里娜姑姑家里去！”
苔尔菲娜和玛丽内特吓得脸色苍白，两手揉着眼睛，眼睛里露出哀求的目光。
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