在一座山前面，有一片长满了各种树木的地方。这个地方，一年四季流水青青，绿树成荫，牧草鲜嫩，各种野生果实吃不完。有这么好的自然条件，很多动物都喜欢在这里生活。但是，这些动物们却是提心吊胆地过着日子，因为他们经常遭到狮子的侵害，不是被吃掉，就是带着伤逃掉。面对凶猛的狮子，没有一种动物敢站出来迎战，只能采取东躲躲、西藏藏的办法，尽量不要让狮子发现自己。可是狮子整天在树林中转来转去，你想躲是躲不了的，你想藏也是藏不住的。为了求得生存，动物们在一起开了一个会。会上，动物们决定一齐到狮子那儿，乞求狮子让大伙过安定的日子。
动物们来到狮子面前，说：“尊敬的大王先生，今天我们想跟您商量一件事。”
狮子傲慢他说：“你们有什么事呀？”
动物们说：“大王，为了不让您跑路，我们决定以后每天送我们中间的一个到您这儿来，供您食用，您看如何？这样一来，您就可以坐在家里吃到食物，就不会为了寻求一点可怜的东西，而被矮树断枝刺得浑身是伤了。”
狮子说：“行啊！我早就有这种想法，那就从今天开始吧。不过，我担心你们不会忠实地按照你们的话去做，因为我是很了解你们的。我可要把话说清楚，如果你们违背了诺言，哪怕是一天没有送来一只动物，那你们从此以后就休想再有安定的日子啦！”
动物们齐声说：“明白啦！大王。”
动物们各自回到自己居住的地方，他们很高兴，因为他们不再担心狮子来伤害他们了，可以安安稳稳地过日子了。打那以后，动物们每天要聚集在一起抽一次签，决定准该被送到狮子那儿去。狮子每天都能毫不费力地得到食物，可是时间一长，动物们又开始忧虑起来，因为不论是谁，即使轮到最后也会抽上那亡命的签儿，逃过了今天，逃不过明天啊！
有一天，签儿被小白兔抽中了。
小白兔对大伙说：“上天有眼，一生一次的机会降临到我头上了，让我自己去好了，你们准也不要去送我。”
临去狮子那儿之前，小白兔做了充分的准备工作：他先跳进水里，让全身的毛都湿透：又从水中钻出来，在沙地上打了个滚，让全身粘满了沙土，最后才急急忙忙地上了路。
小白兔气喘吁吁地跑到狮子那里，恭恭敬敬地对狮子说：“大王万岁！”
狮子瞪了小白兔一眼，说：“难道我今天的食物就是你这么个又小又脏的东西吗？”
小白兔沉着地回答说：“祝您长寿。我哪是您今天的食物啊！我只是一个使者，本来动物们委托我给您送来一只又肥又大的兔子，可惜在半路上被另外一只狮子抢去吃了。那只狮子又凶又不讲理，我说是给您送来的，他连理都不理睬，还生气地在后面追赶我，差点儿也把我逮住吃了。”
狮子吃了一惊，问：“怎么，这儿除了我，还有一只狮子？”
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